버마 철도에 대한 KNIL 베테랑 Julius Ernst

태국 주재 네덜란드 대사관이 올바르게 유지하고 있는 아름다운 전통인 깐짜나부리에서 8월 15일 죽은 자를 추모하는 사전 공지를 읽었습니다.

버마 철도는 많은 사망자를 냈지만 다행스럽게도 네덜란드를 포함한 많은 외국 포로들이 그 끔찍한 시기에 살아남았습니다. 물론 그 생존자 수는 시간이 지남에 따라 감소하고 있습니다. 나 자신도 그곳에서 일하고 살아남은 두 사람을 알고 있습니다. 지금은 두 분 모두 돌아가셨지만 당시 비참한 상황에 대해 이야기하고 싶지 않은 것으로 알고 있습니다.

나는 최근에 태국 신문에서 버마에서 마지막으로 알려진 영국 군인이 94세의 나이로 사망했다는 보도를 읽었습니다. 나는 네덜란드 생존자들에게 무슨 일이 일어났는지 궁금했다. 버마-시암 철도 기념 재단에 연락하여 다음과 같은 답변을 받았습니다.

“우리 재단에는 현재 약 60명의 버마-시암 철도 생존자가 등록되어 있습니다. 의심할 여지 없이 더 있지만 그들은 동창회나 다른 참전 용사 모임에 우리와 함께 서명하지 않았을 것입니다.”

그 생존자 중 한 명은 Rintin 수용소에 수감된 90세 이상의 KNIL 베테랑인 Julius Ernst입니다. Dick Schaap은 작년에 재향 군인을 위한 월간지 Checkpoint에서 그와 인터뷰를 했습니다. 아래는 전체 이야기입니다.

전문

91세의 KNIL 베테랑인 줄리어스 에른스트(Julius Ernst)는 “버마 철도를 따라 건설 중인 버마 철도의 환승 수용소인 린틴의 지옥과 비교할 때 다른 모든 수용소는 지친 전쟁포로들에게 지상낙원이었습니다. 사망자 수가 매우 많기 때문에 린틴은 죽음의 수용소라고도 불렸습니다. 매일 평균 5명의 수감자가 콜레라로 사망했습니다. “당신을 완전히 공허하게 만드는 위 질환”이라고 Ernst는 말합니다. 심각한 이질 전염병이 발생한 지 3개월 후, 린틴은 일본군에 의해 폐쇄되었습니다.

시작

Julius Ernst는 KNIL에 서명했을 때 17세였습니다. 1942년 네덜란드 동인도에서 일본을 침략한 후 반둥에 포로로 신고해야 했다. 그는 당시 19세였으며 KNIL의 서치라이트 부서의 제3대대의 일원이었습니다. Ernst는 Tjimahi에 주둔했으며 그곳에서 수감자들의 처형을 여러 번 목격했습니다. 일본은 모든 잘못에 대해 가혹한 처벌을 내렸다. Ernst는 “당신이 무엇을 잘못하고 있는지 측정할 방법이 없었습니다. 일본군에게 경례를 하지 않은 것에 대한 처벌로 포로가 뜨거운 태양 아래 몇 시간 동안 철조망에 갇혔습니다. 많은 문장이 하루나 이틀, 때로는 일주일 동안 지속되었습니다.

카바레

일본인들은 주말에 주의를 산만하게 하는 것을 허용했습니다. 카바레 공연과 강연은 숨은 재능을 가진 수감자들에 의해 조직되었다. 옛날 옛적에 남자들이 여자로 분장하는 공연이 있었습니다. 일부 일본인들은 그들이 진짜 여성인지 알고 싶어하며 수감자들을 즐겁게 하기 위해 선수들의 사타구니를 움켜잡았다. 나중에 유명 코미디언인 Wim Kan도 이 쇼에 참여했습니다.

태국 여행

한때 일본은 Ernst를 포함하여 250명의 가장 건강한 죄수를 선정했습니다. 일본인이 무엇을 하고 있는지 아무도 몰랐습니다. 여행은 처음에 기차로 Tandjong Priok까지 갔고 그곳에서 화물선으로 싱가포르까지 계속되었습니다. 죄수들은 수용소 앞에 앉았다. 경비병들은 연합군의 어뢰 공격에서 살아남을 수 있기를 바라며 선창 뒤쪽에 자리를 잡았습니다. 싱가포르에서 밤낮으로 4일의 기차 여행이 Ban Pong으로 이어졌습니다. “40명의 남자가 가축 트럭을 타고 좁은 문 밖에서 엉덩이로 화장실에 가고 있습니다. 낮에는 기온이 30.35도까지 올랐지만 밤에는 매우 추웠습니다.”라고 Ernst는 회상합니다.

포스트 225

식품 저장 창고가 있는 수용소인 Ban Pong에서는 죄수들에게 무엇을 기대해야 하는지가 분명해졌습니다. 일본군을 공급하기 위해 철도를 건설해야 했습니다. 이를 위해서는 태국의 Ban Pong에서 Pakanoen까지 Paal 225까지 225km의 행군이 필요했습니다. ‘폴’은 작업하는 동안 설정하고 설정해야 하는 캠프의 코드였습니다. 행진은 10일 동안 이루어졌으며 이틀에 한 번씩 휴식을 취했습니다. 미국 정찰기의 시야를 피하기 위해 저녁 6시부터 다음날 아침까지 어둠 속에서 진행됐다.

버마 철도에서 근무

철도가 있어야 할 제멋대로인 지형에서는 이미 인도에서 온 전쟁 포로들과 징집된 인도네시아인들에 의해 나무들이 베어져 있었습니다. Ernst와 그의 부하들은 그루터기를 제거하고 지형을 평평하게 해야 했습니다. 5명의 남자로 구성된 각 그룹에 작업이 주어졌으며, 토양 유형에 따라 1인당 몇 입방 미터를 파야 하는지 표시되었습니다. 일본 감독들은 세심했다.

땅 조각을 올리기 위해서는 먼저 고분을 발굴해야 했습니다. 경사면에 계단을 팠다가 다시 제거했습니다. 두 남자는 대나무 막대기로 만든 들것과 삼베 자루를 가지고 각각 0.5 입방 미터의 모래를 목적지까지 운반했습니다. 작업하는 동안 그룹은 하루의 작업이 완료될 때까지 서로를 도왔습니다.

각 수용소, 각 초소에서 수감자들은 4~5km의 철도를 이동해야 했습니다. 때때로 죄수들은 모래 대신 나뭇가지를 사용하여 의도적으로 철도 선로에 취약한 부분을 만들었습니다.

따라서 완성된 철도를 테스트할 때 일본인은 하룻밤 사이에 행동하지 않았습니다. 그들은 지면이 충분히 단단한지 확인하기 위해 트랙의 새로운 부분 위로 무거운 짐을 실은 마차를 달렸습니다. 앞 캐리지는 비어 있었고 뒤에 있는 캐리지는 적재되어 조심스럽게 레일 위로 이동되었습니다. 그런 약점이 발견되면 모래와 돌을 쌓아 올렸다. 한국인들은 경비원 역할을 했다. 그들은 종종 일본인보다 더 잔인했습니다.

선로의 일부 작업이 끝나면 죄수들은 모 수용소인 타마르칸(Tamarkan)으로 갔고 그곳에서 다음 초소나 수용소로 갔다. 열흘마다 쉬는 날이 있었는데, 그 날은 보통 낚시를 하는 날이었습니다. 다이너마이트는 일본의 허가를 받아 자주 사용되었습니다.

대량 살인

수감자들이 철도에서 할당된 작업을 어떻게 따랐는지 상상하기 어렵습니다. 전문 군인들은 훈련을 받는 동안 정글에서 생존하는 방법을 배웠지만, 수천 명의 로무샤, 젊은 자바 강제 노동력은 말할 것도 없고 민간 관리들도 배웠습니다. 2,203명의 네덜란드인과 엄청난 수의 로무샤를 포함하여 총 18,000명의 강제노동자들이 버마 철도 건설 중에 목숨을 잃었습니다.

반퐁

Ban Pong으로 돌아온 Ernst는 다른 수용소로 이동하여 포로와 일본 수용소에 쌀, 기름, 고기, 생선을 공급해야 했습니다. 기차를 실어야 했습니다. 포로들은 도피하기를 원하면 즉시 알아볼 수 있도록 면도를 했다. 탈출을 막기 위해 캠프 주변에 깊이 3미터, 너비 3미터의 도랑을 팠습니다.

나중에 이 해자도 버마 철도 공사가 완료되면 포로를 몰아넣고 기관총으로 죽이기 위한 것이라는 것이 분명해졌습니다. 이 대학살은 연합군이 나가사키와 히로시마에 투하한 원자폭탄에 의해 방지되었습니다.

자연에 대한 지식

버마 철도에서 힘든 작업을 하는 동안 많은 수감자들이 콜레라와 이질로 사망했습니다. Ernst의 그룹에는 의사와 외과 의사도 포함되었습니다. 의학적 지식과 에른스트 자신의 자연 지식 덕분에 장 질환을 어느 정도 극복할 수 있었습니다. 예를 들어, 그들은 토종 잠부 클루툭(jambu klutuk)의 말린 낟알로 차를 만들었습니다. 그들은 한 줌의 어린 잎에 잘게 썬 카유 풀라사리 1작은술과 물 2컵을 섞어 반으로 줄였습니다. 이렇게 얻은 액체는 하루에 두 번 복용해야 했습니다. 설사를 멈추는 데 도움이 되었습니다. 커스터드 사과 나무의 열매로 만든 차도 마찬가지였습니다. Ernst는 “인도 제도에서 이러한 종류의 치료법에 대해 잘 알고 있었습니다.”라고 말합니다. 상처를 갉아먹는 붕대가 없었기 때문에 정글에서 가끔 니블피쉬를 사용해 상처를 정화했습니다.

아마도 Ernst가 버마 철도에서 함께 일했던 200명의 포로 중 3명만이 포로 생활에서 살아남지 못한 것은 포로 수용소에서 콜레라와 이질을 퇴치하기 위해 자연이 무엇을 제공해야 하는지에 대한 지식 때문일 것입니다.”

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