테스트 사이트의 위성 이미지에는 이전에는 볼 수 없었던 60미터 크기의 분화구와 광범위한 피해가 표시됩니다.
발사 장소의 위성 이미지를 분석한 결과, 러시아가 핵무기 현대화의 핵심 무기인 사르마트 미사일 시험에서 ‘재앙적인 실패’를 겪은 것으로 보인다.
9월 21일 Maxar Technologies가 캡처한 이미지는 러시아 북부 Plesetsk Cosmodrome의 발사 사일로에 약 60미터(200피트) 너비의 분화구를 보여줍니다. 이달 초 촬영한 사진에서는 보이지 않았던 광범위한 피해를 드러낸다.
RS-28 사르맛(Sarmat) 대륙간 탄도미사일은 미국이나 유럽에서 수천 마일 떨어진 목표물을 타격하기 위해 핵탄두를 탑재하도록 설계되었지만 개발이 지연되고 시험이 지연되면서 지연되고 있습니다.
“모든 징후로 볼 때 그것은 실패한 테스트였습니다. 그것은 땅에 있는 큰 구멍입니다.”라고 제네바에서 러시아 핵전력 프로젝트를 운영하는 분석가인 Pavel Podvig가 말했습니다. “미사일과 사일로에서 심각한 사고가 발생했습니다.”
런던 소재 국제전략연구소(IISS) 연구원 티모시 라이트는 미사일 사일로 바로 주변 지역이 파괴된 것은 점화 직후 실패했음을 시사한다고 말했다.
그는 로이터 통신에 “한 가지 가능한 원인은 1단계(부스터)가 제대로 점화되지 않거나 치명적인 기계적 고장으로 인해 미사일이 다시 사일로에 떨어지거나 착륙하여 폭발했다는 것”이라고 말했습니다.
카네기국제평화기금(Carnegie Endowment for International Peace)의 핵 전문가인 제임스 액튼(James Acton)은 X에 게시한 전후 위성 이미지를 통해 “큰 폭발이 있었다는 것이 매우 설득력이 있다”고 말했으며 사르마트(Sarmat) 시험이 실패했다고 확신한다고 말했습니다.
크렘린은 사르마트에 대한 질문을 국방부에 회부했습니다. 국방부는 로이터의 논평 요청에 응답하지 않았으며 최근 며칠 동안 계획된 Sarmat 테스트에 대해 발표하지 않았습니다.
미국과 동맹국들은 우크라이나 전쟁으로 인해 모스크바와 서방 사이의 긴장이 60년 만에 가장 위험한 지점으로 치닫고 있는 가운데 러시아의 핵무기 개발을 면밀히 관찰하고 있습니다.
러시아의 본격적인 우크라이나 침공이 시작된 이래 블라디미르 푸틴 대통령은 러시아가 세계에서 가장 크고 가장 발전된 핵무기를 보유하고 있다고 거듭 강조하며 서방세계에 핵전쟁으로 이어질 수 있는 문턱을 넘지 말라고 경고했다.
반복되는 좌절
서구에서 사탄 II로 알려진 길이 35미터(115피트)의 RS-28 사르마트(Sarmat)는 사거리가 18,000km(11,000마일)이고 발사 중량이 208톤 이상입니다. 러시아 언론은 아방가르드 극초음속 활공체뿐만 아니라 독립적으로 표적화할 수 있는 핵탄두를 최대 16개까지 탑재할 수 있다고 보도했는데, 푸틴 대통령은 이 새로운 시스템이 러시아의 적들과 비교할 수 없다고 말했습니다.
러시아는 한때 소련 시절 SS-18을 대체해 사르마트가 2018년까지 준비될 것이라고 밝혔지만 배치 날짜는 계속해서 연기됐다.
푸틴 대통령은 2023년 10월 러시아가 미사일 개발을 거의 완료했다고 말했다. 당시 국방장관이었던 세르게이 쇼이구는 이것이 “러시아의 지상 전략 핵전력의 기초”를 형성할 것이라고 말했습니다.
IISS 분석가 Wright는 테스트 실패가 반드시 Sarmat 프로그램이 위험에 처했다는 것을 의미하지는 않는다고 말했습니다.
“그러나 이것은 적어도 이미 지연된 서비스 도입을 더욱 지연시키고 기껏해야 프로그램의 실행 가능성에 대한 의문을 제기할 수 있는 Sarmat의 네 번째 연속 테스트 실패입니다.”라고 그는 말했습니다.
Wright는 모스크바에서 북쪽으로 약 800km(500마일) 떨어진 아르한겔스크 지역의 숲으로 둘러싸인 시험장인 플레세츠크의 피해도 사르마트 프로그램에 영향을 미칠 가능성이 있다고 말했습니다.
Wright는 지연으로 인해 Sarmat가 교체할 노후 SS-18의 서비스 가능성과 준비 상태에 압력이 가해질 것이라고 Wright는 말했습니다.
전 러시아 및 소련 군축 관리였던 니콜라이 소코프(Nikolai Sokov)는 모스크바가 마케예프 로켓 설계국(Makeyev Rocket Design Bureau)의 제품인 사르마트(Sarmat)를 계속 사용할 것으로 예상한다고 말했다.
그는 러시아군이 라이벌 설계자들 사이의 경쟁을 유지하기를 열망하고 있기 때문에 마케예프의 라이벌인 모스크바 열기술 연구소에 모든 미사일의 단일 소스를 의존하는 것을 꺼릴 것이라고 말했습니다.
