현대인들은 수면 습관에 대해 점점 덜 신경쓰는 경향이 있습니다. 모두가 일과 다른 의무에 너무 몰두하여 밤을 새는 것이 특권이 되었습니다. 그러나 잠자는 동안 신체는 스스로 치유하고 화학적 균형을 회복합니다. 대부분의 사람들은 수면이 부족할 때 어떤 결과를 느끼지만 수면 부족의 장기적인 영향에 대해서는 생각하지 않습니다.
과학적 관점에서 볼 때 인체가 왜 그렇게 수면에 의존하는지 아직 명확하지 않습니다. 그러나 한 가지는 확실합니다. 수면 부족의 장기적인 영향은 신체적, 심리적 모두에 영향을 미치며 매우 심각할 수 있습니다.
예를 들어, 수면 부족에 관한 실험적 연구에서 과학자들은 치명적인 결론에 도달했습니다. 실험 동물의 경우 장기간의 수면 부족으로 사망에 이르기까지 했습니다! 그렇다면 우리 몸에 어떤 영향을 미칠까요?
수면 부족의 유형
수면 부족은 여러 가지 이유로 발생합니다. 그것은 질병 자체가 아니라 무엇보다도 질병으로 인해 발생할 수 있는 상태입니다.
수면 부족의 원인은 다음과 같습니다.
• 수면 장애: 수면 장애가 널리 퍼져 있습니다. 불면증, 수면무호흡증, 기면증이 가장 잘 알려져 있습니다.
• 질병: 일부 심각한 질병은 수면 부족을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 이들 중 일부는 정신분열증, 우울증, 암 및 알츠하이머병입니다.
• 노화: 65세 이상의 사람들은 노화, 약물 또는 건강 상태로 인해 종종 수면에 어려움을 겪습니다.
• 기타 요인: 많은 사람들이 위에서 언급한 이유를 경험하지 못하지만, 이러한 이유는 집에서 가깝습니다. 수면 부족을 유발할 수 있는 다른 다양한 요인이 있습니다. 가장 널리 퍼진 것들은 스트레스, 일, 이미 바쁜 일정의 변화, 심지어 아기들입니다.
수면 부족은 삶에 어떤 영향을 미칩니까?
질병통제예방센터(CDC)에 따르면 성인 3명 중 1명은 충분한 수면을 취하지 못합니다. 권장 수면 시간은 하루 7~9시간입니다. 그 이하의 모든 것은 신체가 성공적으로 회복하고 휴식을 취하기에 충분하지 않습니다.
컬럼비아 대학교 신경과에서는 수면 부족의 증상을 나열했습니다. 일부 증상은 졸음, 집중력 부족, 낮 동안의 허약감입니다.
그러나 이러한 상황에서 고통받는 것은 몸뿐만이 아닙니다. 삶의 질은 수면 부족의 또 다른 희생자입니다. 수면 부족은 직장, 운전, 사회 생활에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.
수면 부족을 치료하지 않으면 이러한 약한 증상이 훨씬 더 심각한 장기적 증상으로 바뀔 수 있습니다.
수면 부족의 7가지 장기적인 영향
미국수면의학회(American Academy of Sleep Medicine)는 수면 부족의 장기적인 영향을 세 가지 주요 범주로 나눕니다.
그들이 영향을 미치는 삶의 측면과 관련하여 범주는 다음과 같습니다.
• 건강
• 성능
• 분위기
이 세 가지 범주 중 모든 사람이 알아야 할 가장 심각한 영향 7가지입니다.
1. 제2형 당뇨병과 인슐린 저항성
신체가 충분한 수면을 취하지 않으면 포도당이 훨씬 느리게 처리되도록 하는 화학 반응이 있습니다. 이 과정의 중요한 부분은 세포가 포도당을 흡수하고 사용할 수 있도록 하는 호르몬인 인슐린입니다.
수면 부족으로 인해 너무 많은 포도당이 혈액에 축적되어 세포가 이를 에너지로 흡수하거나 사용할 수 없습니다. 이것은 인슐린 저항성을 유발하여 제2형 당뇨병의 위험을 심각하게 증가시킵니다.
2. 뇌 기능과 중추신경계
뇌는 수면 부족의 가장 큰 피해자 중 하나입니다. 이러한 결과 중 일부는 발전하는 데 시간이 걸립니다. 그러나 뇌는 활동과 기능의 감소에 즉각적으로 반응합니다.
이것은 우리 주변에서 일어나는 일에 대한 경계성, 의사 결정 및 전반적인 반응에서 두드러집니다. 또한, 집중하고 새로운 것을 배우는 것은 수면이 부족할 때 특히 어려워집니다. 뇌가 다른 신체 부위에 보내는 신호가 지연되어 협응력이 감소합니다.
3. 심장병
과학자들은 수면 부족이 혈액 순환을 조절하는 뇌 부분에 영향을 미친다고 생각합니다. 따라서 충분한 수면을 취하지 않으면 혈관과 심장이 회복되기 어려워 염증의 위험이 높습니다.
염증은 혈전을 일으켜 혈관의 혈액 흐름을 차단할 수 있습니다. 결과적으로 수면이 부족한 사람은 심장마비나 뇌졸중의 위험이 훨씬 더 높습니다.
4. 기억력 및 주의력 상실
수면 부족이 기억력과 주의력에 미치는 영향에 대한 많은 연구가 있었습니다. 그 사람의 삶의 질, 기억력 및 주의력 상실에 대해 이야기할 때 사람들은 가장 평범하고 일상적인 행동조차 잊게 만듭니다.
또한 주의 집중 시간과 특정 정보를 기억하는 능력은 매일 밤 잠을 자는 양과 관련이 있습니다. 예를 들어 충분한 수면을 취하지 않은 상태에서 운전하는 것은 매우 위험한 이유입니다.
과학적으로 말해서 기억력과 주의력은 인간 두뇌의 같은 부분인 전두엽에 의존합니다. 그들은 수면 부족에 민감하고 그러한 상황에서 제대로 기능하지 못합니다. 따라서 수면 부족은 기억력과 주의력 장애를 직접적으로 유발합니다.
5. 체중 증가 및 비만
국립 보건원(National Institutes of Health)의 연구원들은 수면 부족과 체중 증가 사이의 직접적인 연관성을 발견했습니다. 충분한 수면을 취하지 않으면 어린이와 성인 모두에서 비만 위험이 크게 높아집니다.
이 과정에서 두 가지 호르몬이 중요합니다: 렙틴과 그렐린. 렙틴은 포만감을 느끼게 하는 화학물질이고 그렐린은 배고픔을 느끼게 하는 화학물질입니다.
수면이 부족한 사람에게는 호르몬 불균형을 일으키는 화학 반응이 있어 그렐린 생산이 크게 증가합니다. 동시에 렙틴이 부족하게 되어 배고픔을 느끼게 됩니다.
6. 우울증과 불안
잠 못 이루는 밤 후에 기분이 좋아지는 사람은 없지만 수면 부족의 장기적인 영향은 더 심각한 정신 건강 문제가 될 수 있습니다. 일부 증상은 기분 변화와 조바심이며, 이는 더 불안으로 발전할 수 있습니다.
사람들은 가장 가벼운 스트레스 요인에도 민감해질 수 있으며 수면 부족의 직접적인 영향으로 심각한 공황 발작과 불안을 경험할 수 있습니다.
또한 수면 부족은 멜라토닌 호르몬 수치를 낮추며 우울증을 앓는 사람들에게서도 같은 현상을 볼 수 있습니다. 또한 수면 부족은 우울증의 주요 증상 중 하나인 의욕 저하를 유발합니다.
7. 내분비계 및 불임
호르몬은 우리 몸이 정상적으로 기능하기 위해 필요합니다. 호르몬 생산은 수면에 크게 의존하지만 일부 호르몬은 다른 호르몬보다 수면 부족의 영향을 더 많이 받습니다. 수면 중단은 호르몬 생산에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 이는 어린이(성장 호르몬)와 성인(불임)에게 치명적일 수 있습니다.
근육량을 만들고 세포와 조직을 복구하는 능력에 영향을 미치는 성장 호르몬이 억제됩니다. 또한, 아기를 잉태하는 어려움은 성인의 수면 부족과 직접적인 관련이 있습니다. 남성과 여성 모두 영향을 받으며 원인은 생식 호르몬 분비 감소입니다.
