Fred(69세)는 침대 가장자리에 앉아 수년에 걸쳐 수집된 사진을 바라보고 있습니다. 그와 Sumalee의 사진은 태국의 태양 아래서 팔짱을 끼고 웃고 있습니다. 그들은 12년 전에 결혼했고, 그가 예측할 수 없었던 평생의 결합이 그렇게 고통스럽게 끝날 것이라고 예측했습니다.
전직 엔지니어였던 Fred는 수린 출신의 상냥하고 자상한 여성인 Sumalee(52세)에게 마음을 빼앗겼습니다. 그녀는 그보다 조금 어렸지만 그가 무시할 수 없는 첫날부터 클릭했습니다. 그녀는 그의 태양이자 달이자 별이었습니다. 그리고 지금 그는 별이 없는 칠흑 같은 밤에 도착한 것 같은 느낌을 받았습니다.
처음 몇 년은 훌륭했습니다. Fred는 Sumalee와의 새로운 삶을 사랑했습니다. 그는 태국 문화, 사람들의 환대, 그곳에서 찾은 고요한 삶에 깊은 인상을 받았습니다. 그러나 세월이 흐르면서 Fred는 태국에서의 생활이 처음 생각했던 것보다 더 복잡하다는 것을 깨닫기 시작했습니다. Sumalee의 가족은 정기적으로 재정적 지원을 요청하기 시작했으며 Fred는 아내에 대한 사랑과 가족에 대한 존경심 때문에 처음에는 기꺼이 허락했습니다.
그러나 세월이 흐르면서 Sumalee 가족의 재정 지원 요구가 끊임없이 계속되어 Fred의 저축이 고갈되기 시작했습니다. Fred는 Sumalee에게 자신의 우려를 표명했지만 그녀는 가족을 부양해야 한다고 강조했습니다. 이것은 Fred가 아직 익숙하지 않은 태국 문화의 일부였으며 그는 점점 더 압박감을 느꼈습니다. 한때 평화로웠던 태국에서의 그의 삶은 점점 더 악몽처럼 보이기 시작했습니다.
돈을 제공하라는 끊임없는 압력은 Fred의 정신 건강에 악영향을 미치기 시작했습니다. 그는 갇힌 느낌이 들었고, 파산 위기에 직면했으며, 여전히 사랑하는 여성과의 이혼 가능성에 직면했습니다. 그의 마음은 상했습니다. 수말리를 떠난다는 생각도 괴로웠지만, 이대로 계속한다는 생각은 참을 수 없었다.
이 모든 것은 결혼한 지 몇 년 후 Sumalee의 가족이 재정적인 어려움을 겪으면서 시작되었습니다. 처음에는 여기저기서 조금씩 도움을 주다가 정기적인 송금이 되었고, 결국 거액의 돈을 요구했다. Fred가 축적한 저축은 줄어들기 시작했습니다. 그는 아내의 가족을 돕고 싶었지만 압박감을 느끼기 시작했습니다.
“가족을 위한 것입니다.”라고 Sumalee는 말했습니다. “그들은 정말 우리가 필요해.”
Fred는 말할 수 없을 정도로 Sumalee를 사랑했습니다. 그리고 프레드는 사랑하는 아내에게 큰 약점이 있어서 ‘아니오’라고 말하기 어려웠습니다. 그러나 돈에 대한 끊임없는 요구가 그를 지치게 하기 시작했습니다. 그의 은행 잔고는 점점 줄어들었고 파산에 대한 두려움은 점점 더 현실이 되었습니다. 그는 침몰하는 배의 선장처럼 느껴졌고, 선체에서 물을 빼낼 수 없었습니다.
그는 Sumalee와 대화를 시도했고 변화를 간청했습니다. 그러나 몇 번이고 그것은 가족, 의무, 의무로 돌아왔습니다. 그는 이해했지만 더 이상 참을 수가 없었다. 마치 그가 더 이상 견딜 수 없는 짐인 50파운드의 배낭을 등에 지고 있는 것 같았습니다. 이제 그는 침실에서 더 행복한 시절의 사진을 바라보고 있었습니다. 그는 슬픔과 후회를 느꼈다. 그는 사랑하는 여자와 이혼하고 싶지 않았지만 다른 선택의 여지가 없다고 느꼈습니다. 감옥에 갇힌 것 같았고, 결코 원하지 않았던 결정을 내리도록 강요당했습니다. 그는 Sumalee에 대한 사랑과 자신의 행복 사이에서 선택을 강요당하는 느낌을 받았습니다.
Fred가 자신의 고민과 결정을 Sumalee에게 전달해야 했던 순간은 그의 인생에서 가장 고통스러운 순간 중 하나였습니다. 그녀는 그가 왜 그렇게 급진적인 조치를 취하는지 이해할 수 없어 충격과 상처를 받았습니다. 고통스러운 대결에도 불구하고 Fred는 단호했습니다. 그는 선택의 여지가 없다는 것을 알았습니다.
Sumalee가 없는 삶의 전망과 그에게 닥친 재정적 재앙은 Fred를 절망의 소용돌이에 빠뜨렸습니다. 그는 길을 잃고 외롭다고 느꼈고 탈출구가 보이지 않았습니다. 그는 스스로 목숨을 끊는 것도 생각했다. 그곳은 그가 자신을 발견한 어둡고 외로운 곳, 희망과 기쁨이 먼 기억 속으로 사라진 곳이었습니다. 그는 여전히 Sumalee를 사랑했고 온 마음을 다해 그녀를 사랑했습니다. 그러나 압력, 돈에 대한 끊임없는 요구는 너무 컸습니다. 그는 지치고, 지치고, 지혜의 끝을 느꼈습니다. 그는 어디로 가야할지, 무엇을 해야할지 몰랐습니다.
프레드는 얼굴에 눈물을 흘리며 결혼식 날 찍은 자신과 수말리의 사진을 바라보았습니다. 그들은 매우 행복해 보였고 희망과 약속으로 가득 차 있었습니다. 그 어떤 것도 그들의 사랑을 방해할 수 없다고 믿었던 그 시간은 그가 결코 잊지 못할 시간이었습니다. 그러나 현실은 가혹하고 용서할 수 없었습니다. 행복한 그들의 모습을 바라보는 그의 가슴은 가슴이 찢어질 것 같았다.
그는 그녀가 옆방에 있을 때도 그녀를 그리워했다. 그는 그녀가 그녀의 온 세상인 것처럼 그를 바라보던 방식으로 그들의 사랑을 그리워했습니다. 그러나 이제 그녀의 눈은 더 이상 그를 사랑하는 남자가 아니라 가족을 부양할 수 있는 존재로 보았다. 눈물은 주체할 수 없이, 끝없이 계속 흘렀다. 너무도 깊은 슬픔이어서 그의 영혼을 건드리는 것 같았습니다. 하지만 그는 무엇을 해야 할지 알고 있었습니다. 그는 그들의 삶을 영원히 바꿔 놓을 결정을 내려야 한다는 것을 알았습니다.
떨리는 손으로 그는 펜을 들고 지금까지 쓴 편지 중 가장 어려운 편지를 쓰기 시작했습니다. 이별의 말, 슬픔의 말, 상실의 말. 그는 Sumalee에게 자신이 그녀를 사랑하고 항상 그녀를 사랑할 것이라고 말했지만 더 이상 그들이 그랬던 것처럼 계속할 수는 없다고 말했습니다. Fred는 그토록 많은 밤을 함께 보낸 침대 위에 편지를 두고 방을 나가기 전에 마지막으로 사진을 보았습니다. 그는 심호흡을 하고 옷만 걸친 채 상심한 마음으로 집을 나섰습니다.
미래를 향한 그의 길이었지만, 그는 자신과 Sumalee를 위해 올바른 선택을 했다는 것을 알았습니다. 눈물을 흘리면서도 그는 둘 다 결국 평화를 찾길 바라며 앞으로 나아가기로 결심했습니다. 그는 편지를 다 접고 침대 위에 놓았다. 그는 방을 떠나기 전에 더 행복했던 시간의 기억인 사진을 마지막으로 한 번 더 보았다.
무거운 마음으로 그는 집을 떠났고, 기억과 그가 여전히 품고 있는 사랑을 남겼습니다. Fred는 그들의 결혼 생활이 끝났다는 상징인 해가 지는 것을 지켜보았습니다. 그의 마음은 상했지만 그것이 옳은 일이라는 것을 알았습니다. 그는 더 이상 재정적 부담을 감당할 수 없었고, 더 이상 예전의 사람이 될 수 없었습니다. 그는 눈물을 흘리며 마지막 숨을 쉬고 차에 탔습니다. 차를 몰고 떠나면서 그는 백미러를 통해 집과 여자, 그리고 자신이 남긴 삶을 바라보았다. 고통스럽고 가슴이 아팠지만 필요했습니다.
그는 여전히 Sumalee를 사랑했고, 항상 그럴 것입니다. 그러나 때때로 사랑은 놓아주는 것을 의미하기도 합니다. 그리고 그는 황혼 속으로 달려가면서 이것이 끝인 동시에 새로운 시작임을 알았습니다. 헤어질 시간, 앞으로 나아갈 시간, 치유할 시간이었습니다.
