돌연변이가 많은 새로운 변이의 발견은 COVID-19 전파에 대한 우려를 불러일으키며 여행 제한을 촉발합니다.
남아프리카에서 많은 수의 돌연변이가 발견된 새로운 COVID-19 변종은 과학자들 사이에 우려를 불러일으키고 코로나바이러스 전염에 대한 두려움 속에서 여러 국가에서 여행 제한을 촉발했습니다.
국립전염병연구소(NICD)는 게놈 염기서열 분석 결과 국내에서 22건의 새로운 변이형 양성 사례가 기록됐다고 밝혔다. 발표의 뉴스는 목요일에 터졌다.
남아프리카 공화국 보건 장관인 Joe Phahla는 보고된 사례가 “기하급수적으로” 증가하여 “주요 위협”이 된 변종이라고 말했습니다.
새로운 변종에 대해 무엇을 알고 있습니까?
WHO는 금요일 성명에서 새로운 코로나바이러스 변종을 “우려의 변종”으로 지정하고 그리스 알파벳의 문자를 따서 “오미크론”이라고 명명했습니다.
B.1.1.529라고도 불리는 이 변이체는 매우 특이한 돌연변이 집단을 갖고 있는데, 이것이 신체의 면역 반응을 회피하고 더 쉽게 전달되도록 도울 수 있기 때문에 우려되고 있다고 과학자들은 말했습니다.
남아프리카 공화국의 과학자들은 코로나바이러스가 인간 세포를 감염시키는 진입점을 만드는 데 도움이 되는 바이러스의 일부인 스파이크 단백질에서 30개 이상의 돌연변이를 발견했습니다.
워릭 대학의 바이러스학자인 로렌스 영(Lawrence Young)은 오미크론을 “우리가 본 바이러스 중 가장 심하게 돌연변이된 버전”이라고 설명했습니다.
KwaZulu-Natal 연구 및 혁신 시퀀싱 플랫폼의 책임자인 Tulio de Oliveira는 이 변종이 전문가들을 당혹스럽게 만들었다고 말했습니다. de Oliveira는 “진화에서 큰 도약을 했고 우리가 예상했던 것보다 더 많은 돌연변이를 가지고 있습니다.”라고 말했습니다.
이에 비해 베타 및 델타 변이체에는 각각 3개 및 2개의 돌연변이가 있습니다. 후자는 인도에서 시작되었으며 작년에 파괴적인 2차 물결을 일으켰습니다.
“좋은 소식 중 하나는 PCR 검사로 검출할 수 있다는 것입니다.”라고 de Oliveira가 덧붙였습니다.
COVID-19 백신은 새로운 변종에 효과적입니까?
과학자들은 오미크론이 베타 및 델타 변이를 포함한 이전 변이체와 유전적으로 구별된다는 것을 알고 있지만 이러한 유전적 변화가 오미크론을 더 전염성 또는 위험하게 만드는지는 모릅니다. 지금까지 변이체가 더 심각한 질병을 유발한다는 징후는 없습니다.
COVID-19 백신은 원래의 코로나바이러스 스파이크 단백질을 기반으로 하며, 극적으로 다른 새로운 스파이크 단백질이 백신의 효과를 떨어뜨릴 수 있다는 우려를 불러일으키고 있습니다.
마리아 반 케르코브 WHO 신종질병 및 인수공통전염병 국장은 목요일 “걱정은 돌연변이가 너무 많으면 바이러스가 행동하는 방식에 영향을 미칠 수 있다는 것”이라고 말했다.
Van Kerkhove는 “이 변이체가 잠재적인 백신에 어떤 영향을 미치는지 이해하려면 몇 주가 걸릴 것”이라고 덧붙였습니다.
백신을 피할 수 있거나 현재 지배적인 Delta 변종보다 더 빠르게 퍼질 수 있는 새로운 변종은 세계가 전염병에서 벗어나면서 심각한 위협이 될 수 있습니다.
그러나 WHO의 아프리카 지역 면역 기술 자문 그룹(African Regional Immunization Technical Advisory Group)의 헬렌 리스(Helen Rees) 교수는 사람들이 당황하지 말라고 촉구했습니다.
“[Currently] 우리는 이것이 얼마나 널리 퍼졌는지 확인하려고 노력하고 있습니다. 다음과 같은 많은 작업이 있을 것입니다. 더 쉽게 전달될 수 있습니까? 더 심각한 질병과 관련이 있습니까? 백신의 효과가 떨어지나요?” Rees는 Al Jazeera에게 말했습니다.
그녀는 “그동안 아프리카 지역 백신 접종과 관련하여 세계에 대한 우리의 큰 요청은 변종들이 한 국가에 머물지 않는다는 것을 알고 있기 때문에 해당 지역에 백신을 제공하는 것”이라고 덧붙였습니다.
탐지 및 대응
이 변종은 경제 중심지인 요하네스버그와 수도 프리토리아가 있는 남아프리카 공화국의 가우텡(Gauteng) 지방을 통해 빠르게 퍼졌습니다.
남아공, 보츠와나, 홍콩, 벨기에, 이스라엘에서 총 약 50명의 확인된 사례가 확인되었습니다. 보츠와나, 홍콩, 이스라엘에서 확인된 사례가 남아공에서 온 여행객들 사이에서 감지되었습니다.
이에 대응하여 영국은 금요일 현지 시간으로 금요일 정오부터 남아프리카 공화국과 봇츠사나, 에스와티니, 레소토, 나미비아, 짐바브웨 등 5개국의 모든 여행을 금지했습니다.
이스라엘은 또한 목요일에 자국민의 남아프리카 공화국 여행을 금지한다고 발표했습니다. 또한 레소토, 보츠와나, 짐바브웨, 모잠비크, 나미비아, 에스와티니가 위험도가 가장 높은 여행 목록에 포함되었습니다.
유럽 연합 국가들도 금요일에 신속하게 남부 아프리카에서 출발하는 비행기 여행을 금지했으며, 미국도 월요일부터 비미국 시민의 남아프리카 및 다른 7개 아프리카 국가에서 여행을 금지할 것이라고 밝혔습니다.
감염률이 증가했습니까?
아프리카에서 가장 큰 피해를 입은 국가의 일일 감염 건수는 이달 초 이후 10배 증가했습니다.
NCD는 가우텡(Gauteng)을 포함한 3개 지방에서 발견된 사례의 수와 양성 테스트 비율이 “빠르게 증가하고 있다”고 말했다.
일부 과학자들은 그것이 원인일 수 있다고 의심하지만 NCD는 최근의 부활을 새로운 변종으로 돌리지 않았습니다.
이 나라의 일일 감염자 수는 수요일에 1,200명으로 이달 초 106명에서 증가했습니다.
새로운 변종을 감지하기 전에 당국은 12월 중순 경부터 시작되는 축제 시즌을 앞두고 남아프리카를 강타할 4차 파도를 예측했습니다.
남아프리카 공화국은 약 295만 건으로 아프리카에서 가장 많은 팬데믹이 발생했으며 그 중 89,657명이 치명적이었습니다.
작년에 이 바이러스의 베타 변종은 남아프리카에서 처음 나타났지만 지금까지는 감염 수가 Delta에 의해 주도되었습니다.
남아프리카 공화국 성인의 약 41%가 최소 1회 접종을 받았으며 35%는 완전히 예방접종을 받았습니다. 이 수치는 예방 접종을 받은 사람들의 대륙 평균인 6.6%를 훨씬 웃돌고 있습니다.
