Ashleigh Adams는 술에 취하지 않고 세상을 대면할 수 없는 몇 년을 보냈습니다. 이제 35세의 그녀는 악명 높은 남아공 경주인 Comrades에서 자신의 한계를 시험하고 있습니다.
남아프리카공화국 요하네스버그 – 그녀의 첫 번째 울트라마라톤인 남아프리카 공화국의 악명 높은 87km(54마일) 동지 8일 전에 Ashleigh Adams는 그녀의 러닝 클럽 파티에서 그녀가 여기까지 온 방법에 대한 시를 낭송하며 무대에 올랐습니다.
“저는 제 자신에게 두 번째 기회를 주려고 노력하고 있습니다.
“내 신발에는 구멍이 있지만 거기에 희망을 걸고 있어요.” 그녀의 목소리가 부드럽고 깊습니다. “내 달리기의 방향은 내 핏줄에 있다.”
4년 전만 해도 이런 두 번째 기회는 불가능하다고 느껴졌다.
그 당시 Adams의 삶은 깊은 틀에 박혔습니다. 낮 동안 그녀는 요하네스버그에서 가장 호화로운 쇼핑몰 중 하나에 있는 서점 안의 벨벳 안락의자에 앉아 자기계발서 더미를 탐독했습니다.
있었다 누가 내 치즈를 옮겼을까?, 1분 매니저 그리고 내면의 거인을 깨우다. 그녀는 티베트 승려, 주간 TV 진행자, 곧고 눈부신 하얀 치아를 가진 Fortune 500 대 CEO의 끝없는 샘의 비밀을 연구했습니다.
그런 다음 매일 저녁 그녀는 5km(3마일) 떨어진 집에서 그녀가 살면서 기절할 때까지 술을 마신 외풍이 강한 싱글룸까지 걸어갔습니다.
그녀는 알자지라에 “나는 냉정한 세상을 마주할 수 없었다”고 말했다. 어쨌든 그 책들은 삶이 중요한 사람들을 위한 것이지 그녀처럼 술에 취한 술꾼들을 위한 것이 아니라고 그녀는 스스로에게 말했다.
2019년 어느 날 친구가 그녀에게 달리기를 권유하기 전까지는 그랬습니다. Adams는 푹신하고 약간 지루함을 느꼈습니다. “왜 안 돼?” 그녀는 생각했다. 그녀는 청바지와 캔버스 운동화를 신고 집 근처 트랙을 뛰어다녔다. 그녀의 최악의 숙취보다 더 아팠습니다. 그리고 그녀는 그것을 좋아했습니다.
다음 날 아파서 일어났을 때 그녀는 생각했습니다. 고통에 목적이 있다는 건 이런 느낌이구나. 달리기는 백지 상태였습니다.
“당신은 자신을 세우고, 자신을 부수고, 어떻게든 계속 나아갑니다.”라고 그녀는 말합니다. 자기 책이 그녀에게 말했던 모든 것과 같았습니다. 하지만 갑자기 그녀도 할 수 있는 일처럼 느껴졌습니다.
달리기가 모든 것을 바꾸지는 못했습니다. 4년이 지난 후에도 그녀는 여전히 안정적인 직업과 더 편안한 숙소를 찾으려고 노력했습니다. 카운셀러나 인생 코치가 되려는 그녀의 꿈은 멀었다.
그러나 상황이 바뀌었고 그녀는 군중 앞에 서서 며칠 안에 두 번 이상 마라톤을 완주하겠다고 약속했습니다. 크고 무서운 생각이었습니다. 그녀는 그렇게 멀리 간 적이 없었습니다. 그녀는 자신이 할 수 있는지 전혀 몰랐습니다.
“내 머릿속의 목소리는 침묵처럼 시끄럽다”고 그녀는 군중들에게 말했다.
‘내가 그 기회를 잡은 것이 옳았다’
같은 순간에 남아프리카 전역에서 수천 명의 다른 주자들이 비슷한 생각을 하고 있었습니다. 내가 어떻게 여기에 왔지?
“우리는 우발적인 울트라러너의 나라입니다. “달리기가 우리를 찾았습니다. 그리고 달리기가 이 나라에서 당신을 찾으면, 이 경주는 정점입니다.”
Pietermaritzburg와 Durban 사이에 끼어 있는 Comrades는 매년 6월 15,000명에서 20,000명 사이의 사람들이 운영합니다. 코스는 관중들로 붐비고 수백만 명이 TV 생중계를 시청합니다.
1993년 Comrades에서 2위를 하고 30회 이상 경주를 한 Rafiri는 “그것은 남아프리카 공화국의 가장 위대한 이야기 중 하나입니다.”라고 말합니다.
사실, 텔레비전에서 12시간 동안의 달리기 경주를 시청할 전망이 그러한 열정을 불붙일 수 있거나 재미로 거의 90km(56마일)를 달리는 것이 일반적인 취미인 세계의 많은 국가를 상상하기 어렵습니다.
이 기이한 인종이 어떻게 남아프리카에서 그러한 현상이 되었는지에 대한 이야기는 지난 수십 년간의 아파르트헤이트 기간까지 거슬러 올라갑니다. 국제적인 불매 운동으로 스포츠계와 단절된 국가가 아마추어 스포츠 경기의 거대한 스펙터클을 만들어 내면서 내부로 향했을 때였습니다. .
그 중 하나는 1920년대부터 매년 진행되어 온 거의 90km(56마일)의 달리기 경주인 Comrades로 알려졌습니다. 그러나 그 인기는 인종이 처음으로 유색인종과 여성을 받아들인 1970년대에야 하늘로 치솟기 시작했습니다.
1980년대 후반 Adams가 태어날 때까지 Comrades 전체가 매년 TV로 중계되었으며 수상자는 진정한 유명인이었습니다.
이것이 그녀에게 중요한 것은 아닙니다. 그녀의 삶의 대부분 동안 전우들은 그녀의 시야에 없었습니다.
Adams는 남아프리카 공화국 코이산 원주민 공동체의 일부인 케이프 타운 근처의 마을에서 자랐습니다. 주로 할머니 손에서 자랐지만 독서를 좋아하는 트럭 운전사였던 아버지는 “나에게 세상에서 가장 소중한 사람”이었다고 한다.
그녀가 10살이었을 때 그는 총에 맞아 죽었다. Adams는 그것을 이해할 수 없었습니다. 그녀는 곤경에 빠졌고 고등학교를 낙제했습니다. 19살에 딸 Sade를 낳았습니다.
그 후 몇 년 동안 현재 요하네스버그에 살고 있는 그녀는 슈퍼마켓에서, 페인트칠을 하고, 사회 주택에 전구를 설치하는 등 저임금 일자리를 순환했습니다. 그녀의 딸은 Adams가 그녀의 생존의 중심인 술에 집중하면서 다른 친척들 사이를 뒤섞었습니다.
“오랫동안 나는 나에게 무슨 일이 일어났는지 신경 쓰지 않았습니다.”라고 그녀는 말합니다. “나는 나와 내 아기가 고통받기 위해 이 땅에 내려온 줄 알았어요.”
그녀는 2019년에 가벼운 조깅을 시작한 후에도 그 정신을 차리기까지 시간이 걸렸습니다. “달릴 때 ‘술을 끊어야 해’라는 목소리가 들렸습니다.”라고 그녀는 말합니다. “그러면 생각하겠지만 왜? 맥주는 저를 위해 거기에 있었던 유일한 것입니다.”
2019년 5월 그녀의 생일에 한 친구가 그녀에게 3리터(약 4병 분량)의 와인을 사주었습니다. 그날 밤, 그녀는 집에서 혼자 술잔이 없어질 때까지 한 잔씩 마셨다.
“다음날 너무 아파서 침대에서 일어날 수가 없었어요.”라고 그녀는 말합니다. Adams는 자신에게 “다시는 안 된다”고 말했고 그것이 그녀가 마지막으로 마신 것입니다.
대신, 그녀는 매일 아침 더 오래 달리기 위해 외출하기 시작했습니다. 그녀의 경로는 “아프리카에서 가장 부유한 평방마일”로 알려진 마천루 교외 지역인 샌튼에서 고속도로 바로 건너편에 작은 집과 판잣집이 밀집한 알렉산드라 타운십을 가로질러 그녀를 데려갔습니다.
그녀는 그녀가 밤을 보내곤 했던 종류의 끈적끈적한 선술집을 지나쳐 손님이 흐린 눈으로 밝은 아침으로 넘어지는 것을 지켜보았습니다.
그녀는 시계가 없었고 휴대전화는 GPS도 없고 Strava 실행 앱도 없는 조그만 벽돌이었기 때문에 자신이 얼마나 멀리, 얼마나 빨리 갔는지 거의 알 수 없었습니다.
“나는 내가 느끼고 있던 그 고통에 연결되었습니다. “라고 그녀는 말합니다. “달리기의 아픔은 당신이 아직 살아 있다는 확신을 줍니다.”
그녀의 변신은 그 지역에 사는 엘리트 러너 리지 바빌리의 시선을 사로잡았다. 그녀는 Adams와 그녀의 딸을 한동안 그녀와 함께 살도록 초대했습니다.
바빌리는 알 자지라와의 인터뷰에서 “나는 다른 사람들이 나에게 해준 일을 그녀에게 해주고 있었다”고 말했다. “나는 이것이 열린 영혼을 가진 사람이라고 느꼈습니다. 그리고 나는 그 기회를 잡은 것이 옳았다.”
‘나만의 꿈을 꾸다’
6월 11일 오전 5시 30분 직전에 Babili와 Adams는 Pietermaritzburg의 시청 밖에 서 있었습니다.
군중은 남아프리카 공화국의 국가를 크게 외쳤다. 대포가 발사되었고 16,000명의 사람들이 어두운 아침 속으로 밀려났습니다.
“내 한계가 실제로 무엇인지 확인하고 싶었습니다.” Adams는 레이스에 등록하기로 한 선택에 대해 간단하게 말했습니다.
그러나 그날 길에서 그녀의 마음은 가벼워졌습니다. “나는 너무 분명했습니다. “라고 그녀는 말합니다. 그녀는 길에서 자주 하는 것처럼 죽은 부모에게 말하지 않았습니다. “가끔 내 어깨에 앉아있는 것을 발견합니다. “라고 그녀는 말합니다.
그녀는 이제 16살이 된 딸 Sade에 대해 걱정하지 않았으며, Adams가 부양을 위해 돌봐준 회복 중인 중독자 여성인 다른 여성과 함께 사용하는 단칸방의 작은 방에서 언제 나올지 걱정하지 않았습니다. 바닥에 쌓인 이불 속에서. 그녀는 언제 다시 일자리를 찾을 수 있을지 궁금해하지 않았습니다.
그녀는 닭 농장과 사탕수수 밭, 슬럼프에 잠긴 졸린 작은 마을을 지나 그저 달리고 있었습니다. 그녀는 날이 따뜻해지면서 러너들이 벗어 던진 땀에 흠뻑 젖은 스웨터를 집어 들기 위해 바닥에 무릎을 꿇고 있는 아이들을 지나쳤고 그녀의 마음은 비틀렸습니다. 그녀는 열두 가지 다른 악센트로 그녀의 이름을 외치는 관중들을 지나쳤고, 그 이름은 그녀의 목구멍까지 올라갔습니다.
오후가 되자 머리 위 하늘은 바비큐 연기로 짙어졌습니다. Adams의 몸에 있는 모든 것이 마찰을 일으키는 것 같았습니다. “당신의 몸은 포기하고 싶어하고 계속해서 말해야 합니다.”라고 그녀는 말합니다. 그러나 그녀가 더반의 킹스미드 스타디움으로 모퉁이를 돌자, 그녀의 몸에서 쏘아지는 고통이 갑자기 조용해졌습니다.
“내 자신의 꿈을 사는 것을 목격하는 것 같았습니다. “라고 그녀는 말합니다. 레이스 시작 10시간 28분 만에 결승선을 통과했다. 그리고 갑자기 그 순간 세상이 조금 더 넓게 열렸습니다.
Adams는 “이 일이 불가능하다고 느껴서 내가 해냈다면 다음에 올 삶에 어떤 의미가 있습니까?”라고 묻습니다.
