캐나다 호수의 증거는 새로운 인류세 시대의 시작을 나타냅니다

과학자들은 인간 활동이 지구의 지질, 대기, 생물학을 근본적으로 바꿔 인류세로 알려진 새로운 지질학적 시대에 접어들었다고 말합니다.

화요일에 AWG(Anthropocene Working Group)의 구성원들은 캐나다 온타리오의 호수에서 그러한 변화에 대한 증거를 제시했습니다. 그들은 인간이 주도하는 새로운 시대의 시작 날짜를 정확히 지정하는 데 도움이 될 수 있다고 믿는 증거입니다.

AWG 의장을 맡은 레스터 대학 지질학자 콜린 워터스(Colin Waters)는 “변화의 규모가 믿을 수 없을 정도로 심화되었고 그것이 인간의 영향을 끼쳤다는 것은 매우 분명하다”고 말했다.

그는 인간 활동이 “더 이상 지구의 영역에 영향을 미칠 뿐 아니라 실제로 지구를 통제하고 있다”고 설명했습니다.

화요일의 발표는 토론토에서 서쪽으로 약 60km(37마일) 떨어진 곳에 위치한 크로포드 호수에서 이루어진 발견에 중점을 두었습니다.

호수 바닥에 퇴적된 퇴적물은 과학자들에게 변화하는 환경 조건에 대한 지질학적 기록을 제공할 수 있습니다.

과학자 팀이 11개의 다른 사이트에서 핵심 샘플을 수집하는 동안 Crawford 호수의 탁월한 깊이로 인해 퇴적물이 상대적으로 방해받지 않고 아래로 떠내려 뚜렷한 환경 표지를 포착할 수 있는 층을 만들었습니다.

따라서 과학자들은 퇴적층 사이에 있는 “황금 스파이크”를 기록할 수 있었습니다. 즉, 극적이고 적어도 지질학적 용어로는 지구의 상태가 급격하게 변화한 것입니다.

그 “스파이크”의 일부는 호수 퇴적물에 존재하는 플루토늄에 의해 입증되었습니다. 플루토늄은 자연적으로 거의 발생하지 않기 때문에 과학자들은 1950년대 핵 실험에서 나온 것이라고 결론지었습니다.

지질학자인 워터스는 그것이 인간의 시대인 인류세로의 전환에 대한 “명확한 표식”이라고 말했다. 그와 AWG의 다른 회원들은 1950년에서 1954년 사이에 새로운 시대의 시작을 명명할 것을 제안했습니다.

만약 받아들여진다면, “인간”을 의미하는 “anthropo-“에서 파생된 인류세는 지난 11,700년에 걸친 시대인 홀로세의 종결을 의미할 것입니다.

“분명히 지구의 생물학은 갑자기 변했습니다.”라고 Waters는 덧붙였습니다. “우리는 지금 홀로세 상태로 돌아갈 수 없습니다.”

그러나 인류세라는 관념은 아직 공식적으로 인정되지 않았다. 노벨상을 수상한 화학자 Paul Crutzen이 약 20년 전에 처음 제안한 인류세는 뜨거운 논쟁을 불러일으켰습니다.

AWG는 지구 역사의 지질학적 시대를 명명하는 임무를 맡은 국제 층서학 위원회에 그 증거를 제출할 계획입니다. 인류세가 일반적으로 받아들여지기 전에 여전히 여러 과학 위원회에서 투표를 통해 인류세를 인정해야 합니다.

전 미국 백악관 과학 고문인 존 홀드렌(John Holdren)은 인류세의 시작 날짜를 훨씬 더 일찍 시작해야 한다고 주장하는 사람들 중 하나입니다. 그는 AWG의 회원은 아니었지만 그럼에도 불구하고 인간의 행동이 예상치 못한 방식으로 지구를 변화시키고 있다는 데 동의합니다.

Holdren은 Associated Press에 “자만심은 우리가 통제하고 있다고 상상하는 것”이라고 말했습니다. “현실은 환경을 변화시키는 우리의 힘이 결과에 대한 이해와 진로를 바꾸는 우리의 능력을 훨씬 능가한다는 것입니다.”