절실히 필요한 비로 수년간의 황폐화 이후 Huwaizah 습지의 고대 생태계에 생명이 되살아나고 있습니다.
어선이 이라크 남부 습지의 바다를 미끄러지듯 지나가며 한때 바짝 말랐던 습지 위로 반짝이는 잔물결을 일으키며, 이제 오랫동안 기다려온 비로 다시 살아납니다.
Huwaizah 습지 전체를 거의 통과하여 돌아오는 물에는 녹지가 곳곳에 있고 물소는 그 물에 몸을 담그거나 근처를 천천히 돌아다니며 무성한 풀을 뜯고 있습니다.
머리 위에서는 다양한 종류의 새들이 펄럭이고 그들의 움직임은 아래의 잔잔한 물에 비춰지며, 이는 수천 년 된 메소포타미아 습지의 보호받는 생물 다양성의 일부입니다.
기후 변화와 인근 국가의 상류 댐으로 인한 수년간의 가뭄으로 인해 거대한 티그리스 강과 유프라테스 강 사이에 자리잡은 성경의 에덴동산이 있는 곳으로 알려진 이라크의 습지가 황폐화되었습니다.
그러나 이번 겨울에 몇 번의 비가 내리면서 주민과 팬 모두에게 희망이 되살아났습니다.
흰색 아바야와 케피예를 입고 긴 나무배를 타고 항해하는 어부 카젬 카시드는 AFP 통신에 “물고기, 가축과 함께 생명이 돌아올 것이며 사람들은 자신들의 조국과 미래가 회복되었음을 느낄 것”이라고 말했습니다.
이라크 수자원부는 티그리스 강의 저수지가 거의 가득 차 있다고 밝혔으며, 시리아가 댐에서 물을 방류하면 유프라테스 강의 수위가 앞으로 상승할 것으로 예상한다고 덧붙였습니다.
그 결과 습지대는 ‘상대적 부흥’을 경험하고 있다.
활동가인 아흐메드 살레 니마(Ahmed Saleh Neema)는 후와이자 습지(Huwaizah Marsh)가 수년 동안 이렇게 많은 물을 본 적이 없다고 말했습니다. 비록 수심은 여전히 높아져야 하지만 습지의 85%가 현재 물에 잠겨 있다고 덧붙였습니다.
“좋다. 기온이 50도에 달하는 이번 여름에도 습지가 마르지 않을 것이라는 뜻이다.”
