Remco van Wijngaarden (사진: 페이스북 페이지 방콕 주재 네덜란드 대사관)
Remco van Wijngaarden은 어렸을 때 외교관이 되고 싶었습니다. 그는 1년 동안 태국 주재 네덜란드 대사로 일하고 있습니다. 남편과 아이들과 함께 살기 좋은 나라. “여기서 우리는 평범한 가족입니다. 그리고 태국은 일하기에 매우 흥미롭습니다. 태국은 이 지역에서 정치적, 경제적 중요성을 얻고 있습니다.’
태국에 대해 처음 알게 된 것은 무엇입니까?
‘남편과 나는 중국에 살 때를 포함해 이곳에서 여러 해 동안 휴가를 보냈습니다. 가장 먼저 떠오른 것은 도시로서의 방콕이었습니다. 관광객들이 세계에서 두 번째로 많이 방문한 도시이며 그럴만한 이유가 있습니다. 여기에서 모든 것을 찾을 수 있으며 대조가 흥미진진합니다. 구시가지 옆의 고층 빌딩, 세계 최고의 길거리 음식을 판매하는 노점 옆에 미슐랭 스타를 받은 세련된 레스토랑. 국제 도시인 동시에 태국인의 특성이 매우 강합니다.’
‘여기에 사는 것이 좋은 점은 이제 태국의 관광 경험 뒤에 숨겨진 사회를 알 수 있다는 것입니다. 이제 코로나 대책이 풀려서 드디어 이 위대한 나라를 여행할 수 있게 되었습니다. 그리고 방콕에 대사관을 두고 있는 라오스와 캄보디아도 방문할 수 있습니다.’
‘저는 또한 가장 큰 지역 UN 기구인 UN-ESCAP의 상임대표입니다. 이것은 지역의 사회 경제적 성장을 촉진하는 데 중점을 둔 조직입니다. 네덜란드는 1947년 이래로 회원국 중 하나였습니다. 그 이유는 ESCAP이 설립되었을 때 네덜란드가 여전히 이 지역에 대한 주권을 갖고 있었기 때문입니다.’
“저의 무지개 가족은 여기 평범한 가족입니다. 동시에 우리가 좋은 본보기가 될 수 있다는 것을 점점 더 깨닫게 됩니다.’
당신에게는 세 명의 어린 자녀가 있고 한 남자와 결혼했습니다. 그들은 태국에서 당신의 ‘무지개 가족’에 어떻게 반응합니까?
‘아주 잘 되고 있다. 그 전에는 내가 총영사였던 상하이에 살았습니다. 상하이는 중국에서 가장 관대한 도시이지만 가족으로서 우리의 삶은 항상 쉽지만은 않습니다. 말하자면 우리는 종종 ‘벽장으로 돌아가야’ 했습니다.’
‘중국에서 남편인 카터는 한때 당국의 행사에 비공식적으로 초청을 받았다. 태국 외무부에서 처음 만났을 때 남편과 아이들은 어떻게 지내는지, 태국에 사는 것이 좋은지 물었습니다. 초대장은 항상 함께 합니다. 그것이 세상의 차이를 만듭니다.’
‘안타깝게도 우리의 결혼은 아직 태국에서 법적으로 인정되지 않고 있어 때때로 약간의 난관이 있습니다. 동성결혼에 대한 사회적 지지가 많다. 일부 사원은 또한 그들을 축복합니다. 최근 태국 내각은 LGBTIQ+ 커플을 위한 등록된 파트너십을 승인했으며, 이는 태국에서 더 큰 평등을 향한 중요한 단계입니다.’
‘여기서 우리는 평범한 가족이다. 동시에 우리가 좋은 본보기가 될 수 있다는 것을 점점 더 깨닫게 됩니다. 최근에 저는 LGBTIQ+ 스토리텔링에 대한 온라인 워크샵을 열었습니다. 저희가 자금을 지원하기 때문입니다. 나는 청중을 편안하게하기 위해 남편과 아이들에 대해 매우 간략하게 말했습니다. 생각보다 임팩트가 컸어요. 가족에 대한 이야기를 하는 동안 사람들이 환호하고 박수를 치는 소리를 들었습니다. 온갖 종류의 질문이 있었다.’
‘태국과 내가 일할 미래 국가에 대한 선택은 중요합니다. 내가 일에 변화를 일으킬 수 있고 우리 가족이 이곳에서 번영할 수 있습니까? 사회는 얼마나 개방적이고 관대합니까? 큰 딸은 흑인이고 막내 둘은 혼혈이며 남편도 마찬가지입니다. 우리는 아이들을 탄력 있게 만들고 동시에 인종 차별과 차별로부터 보호하기를 원합니다.’
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네덜란드 대사관이 주로 다루는 주제는 무엇입니까?
‘관광객과 여행자에 대한 도움, 이른바 영사 서비스는 중요한 작업입니다. 코로나 이전에는 매년 20만~25만 명의 네덜란드인이 태국을 찾았다. 약 1만 명의 네덜란드인이 이곳에 살고 있습니다. 여기에 반영구적으로 거주하는 네덜란드인을 포함하면 그 숫자는 계속 증가합니다. 정확한 번호를 알지 못하므로 등록 요건이 없습니다.’
대사관은 관광객들에게 긴급 구호를 제공하고 회사가 가는 길에 도움을 주며 네덜란드 커뮤니티의 ‘주최자’ 역할을 합니다. 우리는 또한 이곳에 수감되어 있는 약 10명의 네덜란드인에게 도움과 지원을 제공합니다. 부분적으로는 마약 밀매 때문에 많은 네덜란드 사람들이 이곳에 수감되어 있다는 인상이 있지만, 사실은 그렇지 않습니다.’
‘게다가 여기에서 작업의 경제적, 정치적 측면이 점점 더 중요해지고 있습니다. 태국은 좋은 교역 파트너이며 상당한 상호 투자가 이루어지고 있습니다. 예를 들어, 네덜란드는 태국에서 가장 큰 EU 투자자이며 많은 태국인들이 알지 못하는 사실입니다. 농업과 물 분야에서 우리는 지식의 교환으로 더 많은 일을 하고 싶습니다. 나는 종종 이러한 주제에 대해 언급됩니다. 그러나 기후에 대해서도. 네덜란드와 마찬가지로 태국도 기후변화로 인해 홍수와 가뭄에 직면해 있는 저지대 국가입니다. 지식이 있으면 우리는 이 문제를 해결하기 위해 서로 도울 수 있습니다.’
‘태국은 정치적으로나 외교적으로 매우 흥미로운 곳입니다. 인도-태평양 지역의 일부로 협력 파트너로서 유럽이 점점 더 중요해지고 있습니다.’
‘태국은 정치적으로나 외교적으로 매우 흥미롭습니다. 인도-태평양 지역의 일부로 협력 파트너로서 유럽에서 점점 더 중요해지고 있습니다. 태국은 중립국이며 이 지역에서 강력한 ‘중견국’이며 비교적 많은 수의 사회 조직을 보유하고 있습니다.’
‘모든 종류의 인권 문제가 여기에서 당국과 논의될 수 있는 개방성에 놀랐습니다. 예를 들어 표현의 자유, 인권운동가 기소 등 우려가 없다는 얘기는 아니다. 그러나 인권 상황은 역내 다른 국가들에 비해 대체로 양호한 편이며, LGBTIQ+ 인권 문제는 협상 가능성이 높다.
당신은 어렸을 때 세상의 문제를 해결하기 위해 외교관이 되고 싶었습니다. 당신이 정말 대사로서 그러한 변화를 만들 수 있습니까?
‘나는 마다가스카르에서 자랐다. 아버지는 그곳에서 라디오 네덜란드 월드와이드(Radio Netherlands Worldwide)에서 일했습니다. 그를 통해 전 세계의 소식을 접했습니다. 덕분에 진짜 뉴스광이 되었어요, 하하. 하지만 어렸을 때부터 나는 기자가 아니라 외교관이 되고 싶다는 것을 이미 알고 있었습니다. 나는 일을 하고 싶었고, 뉴스 속 문제들에 대해 정말로 뭔가를 하고 싶었습니다. 그리고 예, 저는 연습에 신경쓰지 않습니다. 당신은 분명히 대사로서 변화를 만들 수 있습니다. 혼자가 아니라 다른 국가 및 조직과 협력하여.’
주태국 대사로서 이루고 싶은 것은 무엇입니까?
‘이 대사관의 정치 부서를 강화하고 싶습니다. 예를 들어 중국의 부상과 같은 아시아에서는 많은 일이 일어나고 있습니다. 이것은 캄보디아와 라오스에서 매우 볼 수 있습니다. 태국에서는 경기장이 조금 더 복잡합니다. 네덜란드로서 우리는 태국 정부 및 시민 사회 단체와 연락을 유지해야 합니다.’
‘또한 네덜란드 커뮤니티와 관광객을 위한 서비스를 디지털 방식으로나 물리적으로 더 쉽게 접근할 수 있도록 하고 싶습니다. 예를 들어, 모바일 ‘카운터’를 더 자주 사용하여 특히 나이든 네덜란드 사람들이 문서에 서명하기 위해 더 이상 방콕까지 갈 필요가 없습니다.’
출처: Rijksoverheid.nl
