미 국방부는 중국의 위협을 경시한다: 그것이 미국 동맹국들에게 의미하는 바

미 국방부의 2026년 국가방위전략(NDS)에 따르면, 미국은 더 이상 중국을 최우선 안보 우선순위로 보지 않는다. 도널드 트럼프 행정부가 중국을 미국 안보와 경제적 이익에 대한 가장 큰 위협으로 간주했던 10년 간의 외교 정책에서 벗어나 서반구에 초점을 맞추려고 하기 때문이다.

전략 문서에는 한국과 같은 미국의 동맹국과 파트너가 “우리의 공동 방어 부담을 공평하게 져야 한다”고 명시되어 있습니다. 이는 유럽과 아시아 태평양 지역의 미국 동맹국들에게 러시아와 북한의 안보 위협에 맞서 방어력을 강화할 것을 촉구하는 트럼프 대통령의 수사와 일치한다.

금요일 늦게 발표된 34페이지 분량의 국방부 청사진은 유럽의 식민지화와 아메리카 간섭에 반대하는 19세기 미국 정책인 먼로 독트린을 강화하여 “서반구에서 미국의 우위를 회복”하려는 트럼프의 국가 안보 전략이 발표된 지 몇 주 후에 나온 것입니다.

그렇다면 NDS의 새로운 기능은 무엇입니까? 그리고 이것이 아시아 태평양 지역의 미국 동맹국들에게 어떤 영향을 미칠까요?

트럼프의 국방전략에는 무엇이 들어있나?

NDS의 주요 변화는 “국토와 서반구”의 안보를 주요 관심사로 간주하는 미 국방부의 접근 방식 변화에 있습니다.

문서에는 미군이 봉쇄 정책 대신 본토 방어, 전 세계 동맹국을 미군에 대한 의존에서 벗어나게 하고, 방위 산업 기지를 강화하고, 중국을 억제하는 네 가지 핵심 우선순위를 지침으로 삼을 것이라고 명시되어 있습니다.

미 국방부 문서에는 중국과의 관계가 이제 대결이 아닌 힘을 통해 접근될 것이라고 밝혔습니다.

문서에는 “우리 스스로 모든 곳에서 행동하는 것은 미국의 의무도 아니고 국가의 이익도 아니며, 우리는 지도자들의 무책임한 선택으로 인한 동맹국의 안보 부족을 보충하지도 않을 것”이라고 적혀 있습니다.

대신 미국은 “미국인의 이익에 대한 위협”을 우선시할 것이라고 말했습니다.

미 국방부는 그린란드와 같은 주요 지역에 대한 “군사적, 상업적 접근”을 제공하고 북미를 위한 대통령의 “골든 돔” 미사일 방어 시스템을 구축할 것이라고 밝혔습니다.

그린란드를 차지하겠다는 트럼프의 위협은 대서양 관계를 뒤흔들었고, 1월 3일 미국의 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 납치 사건은 전 세계에 충격파를 일으키고 국제법 훼손에 대한 의문을 제기했습니다. 트럼프는 미국의 안보와 경제적 이익을 확보하기 위해 필요한 베네수엘라에서의 미국의 행동을 정당화했습니다.

4년마다 발행되는 NDS의 미공개판에는 특이하게도 국방장관과 대통령의 사진이 가득 실려 있고, 조 바이든 전 대통령 행정부를 반복적으로 겨냥하고 있다.

바이든 하에서 미 국방부는 중국과 러시아 같은 ‘수정주의 세력’을 미국 안보에 대한 ‘핵심 도전’으로 묘사했다.

NDS는 유럽이 문명 붕괴에 직면해 있으며 러시아를 미국의 이익에 대한 위협으로 간주하지 않는다고 주장하는 국가 안보 전략(National Security Strategy)의 12월 발표에 이어졌습니다.

NDS는 독일의 경제가 러시아의 경제를 왜소하게 만든다고 지적하며, 따라서 워싱턴의 NATO 동맹국은 “중요하지만 미국의 지원은 더 제한적이며 유럽의 재래식 방어에 대한 일차적 책임을 맡을 수 있는 강력한 위치에 있다”고 주장했습니다.

전략 청사진에는 여기에 우크라이나 국방 지원에 앞장서는 것이 포함된다고 명시되어 있습니다.

이 문서는 또한 이란 문제를 다루면서 이란은 핵무기를 개발할 수 없다는 미국의 입장을 반복했습니다. 또한 이스라엘을 “모범 동맹국”으로 묘사했습니다. “그리고 이제 우리는 중동의 평화를 확보하려는 트럼프 대통령의 역사적인 노력을 바탕으로 스스로를 방어하고 공동의 이익을 증진할 수 있는 권한을 더욱 강화할 수 있는 기회를 얻었습니다.”

미국 동맹국에는 어떤 영향을 미칠까요?

첫째, 유럽은 워싱턴의 우선 순위 목록에서 더욱 밀려났으며 자국 방어에 대해 더 많은 책임을 져야 한다는 지시를 받았습니다. 많은 NATO 동맹국은 이미 국방비를 늘리고 러시아의 위협에 대비해 우크라이나에 안보 보장을 제공하겠다고 제안했습니다.

한국과 일본에 대해 미국 국방부는 김정은이 이끄는 북한의 ‘직접적인 군사적 위협’을 인정하고, 북한의 ‘핵전력이 점점 더 미국 본토를 위협할 수 있게 됐다’고 지적했습니다.

북한의 군사적 위협을 억제하기 위한 방위 조약의 일환으로 약 28,500명의 미군이 한국에 주둔하고 있습니다. 한국은 트럼프 대통령의 국방비 분담 압력에 따라 올해 국방예산을 7.5% 증액했다.

NDS는 “한국은 미국의 지원이 제한적이지만 중요하지만 제한적인 지원을 통해 북한을 억제하는 일차적 책임을 질 수 있으며, 이로 인해 한반도에서 미군이 감축될 수 있다”고 지적했습니다. 문서는 “이러한 책임 균형의 변화는 한반도에서 미군 태세를 개선하려는 미국의 관심과 일치한다”고 밝혔다.

뉴델리의 지정학 분석가인 Harsh Pant는 이번 국방 전략이 동맹국들이 스스로의 안보를 통제하도록 하려는 트럼프 행정부의 추진과 일치한다고 말했습니다.

판트는 알자지라와의 인터뷰에서 “트럼프 행정부는 동맹국과의 안보 협력 측면에서 현재 보고 있는 관계는 동맹국이 더 큰 부담을 지고 자신의 몫을 지불해야 하는 관계라고 주장해 왔다”고 말했다.

“인도-태평양에 있는 미국의 동맹국들은 지역 안보 구조를 형성하는 데 있어 자신들의 역할을 훨씬 더 잘 인식해야 할 것입니다. 미국은 거기에 있을 것이고 계속해서 중요한 존재감을 가지겠지만 과거에 해왔던 방식으로 비용을 부담하지는 않을 것입니다”라고 옵저버 연구 재단(Observer Research Foundation) 싱크 탱크의 부사장인 Pant가 말했습니다.

북한은 주한미군 주둔과 한미연합군사훈련을 일상적으로 비판하고 있는데, 동맹국들은 이를 방어적이라고 말하지만 북한은 이를 침략을 위한 드레스리허설이라고 부른다.

국방부는 지난 토요일 주한미군이 한미동맹의 ‘핵심’이라며 “한미동맹이 그런 방향으로 계속 발전할 수 있도록 긴밀히 협력해 나갈 것”이라고 밝혔다.

이재명 대통령은 “북한 국내총생산(GDP)의 1.4배에 달하는 국방비를 지출하고 세계 5위의 군사력을 보유하고 있는 남한이 스스로 방어할 수 없다는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “갈수록 불안해지는 국제 환경 속에서 자주국방은 가장 기본 원칙”이라고 말했다.

이 대통령은 이번 달 중국을 방문한 뒤 이같이 말했다. 한국은 한국의 최대 경제 파트너이자 최대 수출 대상이자 주요 수입원인 한국과의 관계 개선을 위한 노력이다. 한국은 북한과 지도자에게 영향력을 행사하는 중국과 더 나은 관계를 구축하기를 원한다.

대만은 어떻습니까?

2022년 바이든 하에서 이전 NDS가 공개되었을 때, 미국 국가 안보에 대한 가장 포괄적이고 심각한 도전은 중국의 “인도-태평양 지역과 국제 시스템을 자국의 이익과 권위주의적 선호에 맞게 개조하려는 강압적이고 점점 더 공격적인 노력”이라고 말했습니다. 당시 워싱턴은 그 전략의 일부가 대만에 대한 중국의 야망이었다고 말했습니다.

미 국방부는 4년 전 “변화하는 상황에 맞춰 대만의 비대칭 자위권을 지원할 것”이라고 밝혔다. [Chinese] 위협적이며 우리의 하나의 중국 정책과 일치합니다.”

중국은 대만을 분리된 지역으로 간주하고 필요하다면 무력으로 점령하겠다고 위협했습니다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 신년사에서 중국의 오랜 목표는 막을 수 없다며 중국과 대만의 ‘통일’을 달성하겠다고 다짐했다. 중국군은 두 나라를 갈라놓은 대만 해협에서 워게임을 벌였습니다.

올해 NDS에서 미 국방부는 대만을 이름으로 언급하지 않는다.

문서에는 “미국 국민의 안보, 자유, 번영은 인도-태평양에서 강력한 위치에서 교역하고 참여하는 우리의 능력과 직접적으로 연결되어 있다”고 적혀 있으며, 국방부는 중국의 위협을 억제하기 위해 “세계 경제의 중심”이라고 부르는 “인도-태평양에서 군사력의 유리한 균형을 유지할 것”이라고 덧붙였습니다.

보고서는 미국이 중국을 지배하거나 모욕하거나 목을 졸라 죽이려는 것이 아니라 “중국이나 다른 어느 누구도 우리나 동맹국을 지배할 수 없도록 하기 위한 것”이라고 말했습니다. 대신 미국은 “미국인에게 유리한 조건으로, 중국도 이를 받아들이고 살아갈 수 있는 괜찮은 평화”를 원하며, 따라서 미국은 “대결이 아닌 힘”으로 중국을 억제할 것이라고 덧붙였습니다.

NDS는 “제1도련선(FIC)을 따라 강력한 방어체계를 구축할 것”이라고 밝혔다. “우리는 또한 주요 지역 동맹국과 파트너들이 집단 방어를 위해 더 많은 일을 할 수 있도록 촉구하고 활성화할 것입니다.”

팬트는 “이 글을 미국이 동맹국을 떠나는 것으로 읽는 것은 중국 입장에서 실수일 것”이라고 말했다. 그는 “저류가 있다”고 덧붙였다. [in Trump’s foreign policy] 미국은 중국이 지배적인 세력이 아닌 인도-태평양 지역에서 안정적인 세력 균형을 어떻게 보고 싶어하는지에 대해 설명합니다.”

“따라서 중국이 이를 동맹국에 대한 미국의 의지가 약화되는 것으로 해석한다면 이는 실제로 이 국방 전략의 정신과 조화되지 않을 것이라고 생각합니다.”