허블 우주 망원경은 1990년부터 지구 궤도에서 운용되어 지금까지 포착된 우주에 대한 최고의 이미지와 데이터를 제공하고 있습니다. 이제 인공위성의 수명을 연장하는 것이 실험의 대상입니다.
미국의 주요 우주 기관인 NASA와 우주 발사 제공업체인 SpaceX는 SpaceX의 Dragon 우주선을 사용하여 허블 우주 망원경을 더 높은 궤도로 끌어올리는 가능성을 연구하기 위한 새로운 파트너십을 발표했습니다. 허블은 수리 및 서비스를 위해 이미 5번 우주선이 방문했지만 이전의 각 임무는 더 이상 사용할 수 없는 우주 왕복선에서 우주 비행사에 의해 수행되었습니다.
계획은 아직 초기 단계에 있으며 현재로서는 허블을 위한 확고한 계획이라기보다는 다른 서비스 임무를 위한 모델에 가깝습니다. NASA는 블로그 게시물에서 “SpaceX는 Polaris Program과 협력하여 서비스 임무와 관련된 기술적 문제를 더 잘 이해하기 위해 이 연구를 제안했습니다. 이 연구는 비독점적이며 다른 회사에서 다른 로켓이나 우주선을 모델로 유사한 연구를 제안할 수 있습니다.”
NASA의 희망은 드래곤 우주선을 사용하여 허블 우주 망원경을 현재 고도 535km에서 600km로 밀어 1990년의 원래 고도로 복원하는 것입니다. 지구 궤도에 있는 많은 위성과 마찬가지로 망원경도 점차 고도를 낮추고 있으며, 이는 가까워질수록 가속. 서비스 임무는 허블의 수명에 몇 년을 더할 수 있지만, 발생 여부에 관계없이 NASA는 더 이상 사용할 수 없을 때 허블을 “안전하게 궤도를 이탈하거나 폐기”할 계획입니다.
새로운 James Webb 우주 망원경은 허블보다 훨씬 강력하며 이미 우주에 대한 놀라운 이미지와 데이터를 제공했습니다. 그래도 두 개의 우주 망원경이 하나보다 낫습니다. — NASA는 최근 처음으로 두 망원경을 같은 곳으로 가리켰다DART가 Dimorphos에 미치는 영향을 관찰합니다.
출처: NASA, Ars Technica
