극우 이스라엘 장관이 납치된 외국 활동가들을 조롱한 것은 이스라엘이 피해 통제를 하도록 강요하는 세계적인 비난을 촉발시켰습니다.
이스라엘 극우 국가안보부 장관 이타마르 벤 그비르(Itamar Ben-Gvir)가 가자 지구의 포위를 무너뜨리려던 납치된 소함대 활동가들을 조롱하는 모습이 담긴 동영상이 반발을 불러일으켰고 “하스바라”로 알려진 이스라엘의 수백만 달러 홍보 캠페인에 큰 타격을 입혔습니다.
소셜 미디어 플랫폼 X에 게시된 영상에는 글로벌 수무드 함대(Global Sumud Flotilla)의 활동가들이 눈을 가린 채 아쉬도드 항구에서 손이 묶인 채 바닥에 무릎을 꿇고 있는 벤 그비르의 환호하는 모습이 담겨 있습니다.
이스라엘 해군은 키프로스 해안 공해에서 소함대 선박을 요격하여 참가자 430명을 불법 납치했습니다. 그 중 최소 87명이 이스라엘 감옥에 수감된 9,500명 이상의 팔레스타인 수감자들과 연대하여 단식투쟁을 시작했습니다.
운동가들이 바닥으로 끌려가는 모습을 본 이탈리아, 프랑스, 네덜란드, 캐나다, 스페인 등 여러 국가에서는 이스라엘 대사를 소환해 “용납할 수 없는” 처우와 인간 존엄성 침해를 규탄했습니다.
‘하스바라’ 환상의 붕괴
전문가들은 활동가들의 신속한 추방을 명령한 베냐민 네타냐후 총리를 포함한 이스라엘 관리들의 광적인 피해 통제는 학대에 대한 도덕적 분노가 아니라 이스라엘의 글로벌 이미지에 가해진 재앙적인 피해에서 비롯된 것이라고 주장합니다.
수십 년 동안 이스라엘은 팔레스타인에 대한 자국의 정책과 군사적 행동을 국제 사회에 정당화하기 위한 선전 캠페인인 “설명”으로 번역되는 히브리어 용어인 “하스바라”에 의존해 왔습니다.
Al-Shabaka: The Palestinian Policy Network의 팔레스타인 정책 연구원인 Fathi Nimer는 알자지라와의 인터뷰에서 하스바라는 본질적으로 다양한 전 세계 청중에게 특정 이야기를 맞춤으로써 “점령의 이미지를 아름답게” 하기 위해 고안된 국가 선전이라고 말했습니다.
“하스바라의 근본적인 가정은 이스라엘은 항상 옳지만 세상은 전혀 이해하지 못한다는 것입니다.”라고 Nimer는 말했습니다. 그는 가자 전쟁 이후 이스라엘의 고립이 심화됨에 따라 이스라엘의 하스바라 예산이 2023년 약 1,500만 달러에서 2026년까지 전례 없는 7억 달러로 도약할 것으로 예상된다고 언급했습니다.
그러나 Ben-Gvir의 뻔뻔한 비디오는 막대한 자금을 지원받은 이 이야기를 순식간에 해체했습니다.
“이스라엘 지도부는 이를 도덕적 위기가 아닌 홍보 위기로 간주하고 있습니다.”라고 니메르는 설명했습니다. “네타냐후에게 있어서 죄는 활동가들의 고문이나 굴욕이 아니라 그것을 세계에 알리는 것이 죄였습니다. 그러나 벤 그비르는 이스라엘의 외부 이미지에 관심이 없습니다. 그는 이스라엘이 물질적인 결과에 직면하지 않을 것이라고 확신하면서 국내 우익 기반을 위해 이러한 학대를 자행했습니다.”
이스라엘 문제에 대한 학자이자 전문가인 음타네스 셰하데(Mtanes Shehadeh)도 이러한 평가에 동의했습니다. 그는 알자지라와의 인터뷰에서 “이스라엘의 핵심 문제는 이 영상이 그 실제 현실을 전 세계에 전달했다는 것”이라고 말했다. “그것은 구조적 폭력과 인권 무시가 현 이스라엘 체제의 근간이라는 생생하고 반박할 수 없는 증거를 전 세계에 제공했습니다.”
미국의 이중 잣대와 ‘테러 방지’ 제재
외교적 낙진은 또한 미국 정책의 눈에 띄는 모순을 드러냈습니다.
동영상이 공개된 후 마이크 허커비 이스라엘 주재 미국 대사는 벤 그비르 장관이 “국가의 존엄성을 배신했다”고 비난했습니다. 그러나 비평가들은 허커비의 비난이 인권 침해보다는 방송의 모욕에 전적으로 초점을 맞추고 있다는 점에서 허커비의 비난이 공허하다는 점을 재빠르게 지적했다.
더욱이 허커비의 발언은 미국 재무부가 글로벌 수무드 소함대(Global Sumud Flotilla)의 조직자 4명에게 팔레스타인 단체 하마스를 지원하는 인도주의적 임무를 ‘테러 방지 소함대’로 분류하면서 제재를 가한 지 하루 만에 나온 것입니다. 미국의 제재 대상은 해외 팔레스타인 인민협의회와 팔레스타인 수감자 연대 네트워크인 사미둔의 활동가들이다.
분석가들은 이를 엄연한 이중 잣대라고 강조합니다. 미국 행정부는 인도주의적 소함대 조직자, 팔레스타인 시민사회 단체, 국제형사재판소(ICC) 검사를 신속하게 제재하는 한편, 벤 그비르와 같은 극우 이스라엘 장관들을 책임으로부터 보호하고 폭력적인 이스라엘 정착민에 대한 사전 제재를 해제하기도 했습니다.
팔레스타인 고통의 축소판
팔레스타인인들에게 유럽과 국제 활동가들이 견뎌낸 굴욕은 단지 훨씬 더 암울하고 체계적인 현실을 엿볼 수 있는 것일 뿐입니다.
팔레스타인 국가 계획(Palestinian National Initiative) 사무총장 무스타파 바르구티(Mustafa Barghouti)는 눈을 가린 활동가들이 팔레스타인 수감자들이 매일 견뎌야 하는 일의 축소판을 대표한다고 말했습니다.
바르구티는 “이 장면은 벤그비르뿐만 아니라 이스라엘 정부 전체의 파시즘을 표현한다”고 말했다. “정부가 진정으로 이러한 관행에 반대했다면 그들은 즉시 그를 해고했을 것입니다. 오히려 그들의 대담함은 공해에서 선박을 해적질하는 지경에 이르렀습니다.”
인권 단체들은 2023년 10월 이후 거의 100명의 팔레스타인인들이 이스라엘에 의해 구금된 가운데 기아, 심한 구타, 의료 방치 등이 널리 보도되는 가운데 사망한 것으로 추정하고 있습니다.
루이사 모르간티니 전 유럽의회 부의장은 대사를 소환하는 일반적인 외교적 대응이 한심할 정도로 부적절하다고 말했습니다.
모건티니는 “우리 정부의 행동은 부끄러운 일이다. 그들은 공모하고 있다”고 유럽 국가들에게 이스라엘과의 동맹 협정을 중단하고 무기 판매를 중단하며 이스라엘 지도자에 대한 ICC의 체포 영장을 적극적으로 지지할 것을 촉구했다.
‘해머’와 소함대
군사적 요격과 미국의 제재에도 불구하고 활동가들과 분석가들은 이스라엘의 육지, 바다, 공중 봉쇄에 대응하여 2009년에 시작된 소함대 작전이 이스라엘 군대의 한계를 폭로하는 데 성공했다는 데 동의합니다.
Nimer는 미국 심리학자 Abraham Maslow의 말을 인용했습니다. “당신이 가진 유일한 도구가 망치뿐이라면 당신은 모든 문제를 못으로 보는 경향이 있습니다.”
니메르는 “이것이 이스라엘 군이 무차별 대입과 해적 행위를 통해 행동하는 방법을 아는 유일한 방법”이라고 말했다.
“하스바라의 역할은 이러한 잔인성을 전 세계적으로 소비하도록 합리화하는 것이었습니다. 그러나 소함대가 봉쇄에 계속 도전하면서 작은 승리를 축적하고 이스라엘의 대중적인 글로벌 고립을 가속화하여 수백만 달러 규모의 선전 기계가 더 이상 현장의 현실을 숨길 수 없음을 입증했습니다.”
