마리브는 예멘의 석유 및 가스 부문의 본거지입니다. 그것을 통제하는 사람은 누구나 큰 경제적 이익을 얻을 수 있습니다. Taiz의 위치는 전략적으로 중요합니다.
예멘 정부군은 이란의 지원을 받는 후티 반군을 격퇴하기 위해 공습을 감행했으며, 지난 주 반군 단체가 정부 장악 지역을 장악하고 있기 때문입니다.
이제 전투의 초점은 북부에 남아 있는 정부의 마지막 거점이자 주요 석유 및 가스 허브인 마리브 지역으로 옮겨가고 있습니다. 후티 반군이 장악하게 되면 전쟁의 흐름이 자신들에게 유리하게 결정적으로 바뀔 수 있다고 분석가들은 말합니다.
서부 해안의 타이즈 서부에서도 치열한 전투가 벌어지고 있습니다. 보도에 따르면 사우디아라비아의 지원을 받는 정부군이 지난 주 그곳에서 일부 입지를 잃은 후 반격에 나섰습니다. 예멘군이 월요일 공개한 영상에는 그곳에서 후티 반군 진지와 차량이 폭격당하는 모습이 담겨 있다고 한다.
그 사이에 민간인이 갇혀있습니다. 국제이주기구(IOM)는 9월 초부터 85,000명 이상이 집을 떠나 강제로 이주했다고 보고했습니다. 2,000명 이상이 지부티 북부 해안으로 탈출했습니다.
그렇다면 마리브는 왜 중요한가?
이곳은 예멘 북부에 남아 있는 반후티군의 마지막 거점이다. Houthi의 확장은 정부의 존재를 위협하고 북쪽에서의 영향력을 약화시킬 것입니다.
Marib는 또한 국내 최대 규모의 가스 및 유전을 보유하고 있습니다. 이는 이를 통제하는 사람이 예멘의 가장 중요한 에너지 인프라와 잠재적으로 중요한 수익원을 보유하고 있음을 의미합니다.
“마리브의 석유 및 가스 자원을 장악하는 것은 10년 넘게 후티의 목표였습니다. 마리브에서 큰 패배를 당하지 않고도 그들은 그 목표를 달성하기 위해 계속 싸울 것입니다.”라고 예멘 정치 평론가인 사담 알 후라이비가 알 자지라에 말했습니다. 그들이 통제권을 갖게 되면 그룹은 향후 조정 노력에서 유리한 조건을 협상하는 데 큰 영향력을 얻을 수 있습니다.
New America 싱크 탱크의 미래 안보 프로그램 연구원인 Adam Baron은 Houthi의 Marib 포획은 국가 내부 역학 측면에서 “유역의 분수령”이 될 것이라고 말했습니다. 그러나 그는 정부군이 이번 전투를 실존적 전쟁으로 볼 것이기 때문에 힘든 싸움이 될 것이라고 말했다. 그는 “마리브를 잃는 것은 국제적으로 인정받는 예멘 정부군에게 절대적인 참패가 될 것”이라고 덧붙였다.
마리브는 예멘 북부에서 아덴만과 아라비아 해의 해안가인 남쪽의 샤브와 주(Shabwa Governorate)와 알 마흐라 주(Al-Mahra Governorate)까지 이어지는 가장 쉬운 도로에 위치해 있기 때문에 지리적으로도 중요합니다.
마리브에서의 승리는 후티 반군을 위한 강력한 선전 도구가 될 것이며 후티 반군이 군사적으로 순조롭게 나아가고 있으며 훨씬 더 큰 승리를 거둘 준비가 되어 있다는 점을 많은 예멘인들에게 확신시키는 데 도움이 될 것이라고 예멘 작가이자 인권 운동가인 나빌 헤타리(Nabil Hetari)가 말했습니다.
인도주의적인 측면도 있습니다. 수년에 걸쳐 이 도시는 2014년 수도 사나(Sanaa)가 함락된 이후 후티족의 지배를 받은 지역에서 온 난민들을 환영해 왔습니다. 2023년 IOM 통계에 따르면 예멘은 약 280만 명의 국내 난민을 기록했으며 그 중 절반 이상(58%)이 마리브에 있습니다.
헤타리는 “전투에 참여한 모든 당사자들은 이번 전쟁에서 벗어날 수 있는 잠재적인 결정자로서 마리브에 초점을 맞추고 있습니다”라고 말했습니다.
그리고 Taiz가 왜 중요한가요?
타이즈의 전략적 중요성은 지리에 있습니다.
이 주는 후티 반군이 장악한 북부와 정부가 장악한 남부, 홍해 해안 사이에 다리를 형성합니다. 따라서 이를 통제하는 사람은 누구든 내륙과 남부 항구 도시인 아덴 사이의 무기와 보급품 이동에서 우위를 점하게 됩니다.
Taiz는 또한 상당한 정치적 영향력을 갖고 있습니다. 예멘에서 가장 큰 인구 중심지 중 하나인 이 도시는 2014년 사나를 점령한 후 후티 반군에 대한 저항의 중요한 중심지가 되었으며 수년간의 전투와 접근 제한을 견뎌왔습니다. 따라서 그곳에서 후티 반군이 돌파한다면 점령된 영토를 훨씬 넘어서는 상징적인 의미를 갖게 될 것입니다.
서쪽 해안은 또한 지난주 후티 반군이 점령한 역사적인 도시인 모카(Mocha)와 홍해와 아덴만을 연결하는 관문인 바브 알 만데브 해협을 향해 뻗어 있습니다.
Bab al-Mandeb는 세계에서 가장 중요한 운송 경로 중 하나입니다. 폭 20km(12마일)의 수로는 예멘과 지부티 사이에 있으며 유럽과 아시아를 연결합니다. 전투가 재개되기 전 세계 무역의 약 12%가 이곳을 통과했습니다. 최근 후티 반군은 해협에 있는 마윤(페림)섬을 포함해 예멘의 홍해 해안 대부분을 장악했다.
예멘 분석가이자 저자인 푸아드 무세드(Fuad Mussed)는 “후티 반군은 해상 교통을 위협하기 위해 이 중요한 수로에 더 가까이 접근하려고 합니다. 이러한 움직임은 호르무즈 해협과 바브 알 만데브를 이란의 영향력 아래 유지하고 이를 지역 및 국제 세력에 대한 지렛대로 사용하는 것을 목표로 합니다”라고 말했습니다. “이것은 테헤란이 수년간 추구해온 전략입니다.”
그동안 호르무즈 해협을 우회해 홍해 항로를 통해 원유를 수출해온 사우디아라비아로서는 심각한 우려다.
