혜성은 얼음과 먼지로 이루어져 있으며 녹색빛을 띤 아우라를 내뿜고 있으며 지름은 약 1km로 추정된다.
50,000년 만에 처음으로 앞으로 몇 주 안에 지구와 태양을 지나갈 혜성이 육안으로 보일 수 있습니다.
이 혜성은 2월 1일에 지구를 가장 가까이 지나갈 것으로 예상되며 하늘이 도시의 불빛이나 달에 의해 너무 밝지 않다면 좋은 쌍안경이나 육안으로도 쉽게 발견할 수 있을 것입니다.
보름달이 뜨면 관측이 어려워질 수 있기 때문에 1월 21일부터 22일까지의 주말 동안 초승달은 천체 관측가들에게 좋은 기회를 제공한다고 파리 천문대의 천체물리학자 니콜라스 비버가 AFP 통신에 말했습니다.
이 혜성은 캘리포니아에 기반을 둔 Zwicky Transient Facility의 이름을 따서 C/2022 E3(ZTF)로 명명되었으며, 작년 3월 목성을 통과하는 것을 처음 발견했습니다.
Biver는 혜성이 얼음과 먼지로 만들어졌으며 녹색 기운을 발산한다고 말했다.
지름은 약 1km로 추정된다. 이는 2020년 3월 지구를 스쳐지나 맨눈으로 볼 수 있는 마지막 혜성인 NEOWISE와 직경 약 60km로 1997년 스쳐 지나간 Hale-Bopp보다 훨씬 작습니다.
그러나 가장 최근의 방문은 지구에 더 가까워질 것이며 “매우 크지 않다는 사실을 보완할 수 있다”고 Biver는 말했습니다.
“우리는 또한 멋진 놀라움을 얻을 수 있었고 물체가 예상보다 두 배 더 밝을 수 있었습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
이 혜성은 불가사의한 얼음 물체가 있는 태양계를 둘러싸고 있는 이론화된 광대한 구체인 오르트 구름에서 나온 것으로 여겨집니다.
혜성이 마지막으로 지구를 통과한 것은 네안데르탈인이 여전히 지구를 배회하던 후기 구석기 시대였습니다.
Biver는 이번 방문 후 혜성이 “태양계에서 영구적으로 방출”될 가능성이 있다고 말했습니다.
밀접하게 관찰하는 사람들 중에는 James Webb Space Telescope가 있습니다. 그러나 그것은 이미지를 찍지 않고 대신 혜성의 구성을 연구할 것이라고 천체물리학자는 말했다.
Zwicky Transient Facility에서 근무하는 California Institute of Technology의 물리학 교수인 Thomas Prince는 AFP에 혜성이 지구에 근접해 있기 때문에 “태양이 외부 층에서 끓어오르기 때문에” 망원경으로 구성을 측정하기가 더 쉬워졌다고 말했습니다.
이 “희귀한 방문자”는 “가장 먼 행성을 넘어 우리 태양계의 거주자에 대한 정보”를 제공할 것이라고 그는 덧붙였습니다.
프린스는 하늘에서 혜성을 찾을 수 있는 또 다른 기회가 2월 10일 화성 근처를 지나갈 때 올 것이라고 말했습니다.
