치명적인 캘리포니아 산불이 시작되어 약 180,000명이 대피하게 된 원인은 다음과 같습니다.
미국에서 가장 인구가 많은 주인 캘리포니아주 로스앤젤레스 여러 지역을 휩쓴 산불로 최소 10명이 사망하고 1만여 채의 가옥과 기타 건물이 불에 탔습니다.
화요일에 발생한 화재가 강풍을 타고 빠르게 확산되면서 로스앤젤레스 시의 여러 지역에 거주하는 약 18만 명에게 대피 명령이 내려졌습니다.
그렇다면 현재 화재의 규모는 어느 정도이며, 어떻게 시작되었습니까?
캘리포니아 산불은 어떻게 시작되었나요?
캘리포니아 산림방화국(Cal Fire)에 따르면 화요일 오전 10시 30분(그리니치 표준시 기준 18시 30분) 로스앤젤레스 인근 퍼시픽 팰리세이즈에서 첫 번째 화재가 발생했다.
조사관들은 최근 기억에 남는 최악의 화재 폭풍의 정확한 원인을 찾으려고 여전히 노력하고 있지만 여러 요인의 조합으로 인해 화재에 최적인 조건이 만들어졌을 수도 있습니다.
캘리포니아에서는 일반적으로 6월과 7월에 산불이 발생하며 10월까지 계속될 수 있습니다. 그러나 올해는 겨울 중 가장 추운 시기인 1월에 화재가 발생하여 달력을 무시했습니다.
화재가 발생한 남부 캘리포니아는 가뭄을 겪고 있으며 몇 달 동안 큰 비가 내리지 않았습니다. 미국 가뭄 모니터(US Drought Monitor)의 최신 지도에 따르면 2024년 12월 31일 현재 캘리포니아의 40.9%에 가뭄이 없습니다. 지난해 이맘때인 2024년 1월 2일을 기준으로 캘리포니아의 96.65%는 가뭄이 없었습니다.
미국 환경 보호국(EPA)의 보고서에 따르면 기후 변화로 인해 산불 빈도, 계절 길이, 산불 피해 면적이 증가한 것으로 나타났습니다.
따라서 산타아나 바람(이 지역에서 흔히 발생하는 건조하고 뜨거운 바람)의 도움을 받아 산불이 발생했을 가능성이 높습니다.
건조한 사막 공기는 지역 내부에서 해안과 앞바다로 이동합니다. 건조한 특성으로 인해 환경의 습도를 크게 낮추기 때문에 산불에 기여합니다. 이로 인해 식물이 매우 건조해지고 화재에 취약해집니다. 이러한 상황에서는 담배꽁초, 차량, 전력선 등 어떤 불꽃이라도 화재를 일으킬 수 있습니다.
AccuWeather 기상학자 Danielle Ehresman에 따르면 화요일 밤 더 높은 고도에서 최대 160km/h의 돌풍이 기록되었습니다.
건조한 초목 외에도 로스앤젤레스에는 낮게 매달린 전원 케이블, 나무로 만든 전화 투표소 등 다른 가연성 물질도 있습니다.
산타아나 바람은 2018년 11월 3명이 사망하고 1,600채의 구조물을 파괴한 울시 화재를 포함하여 과거 캘리포니아에서 발생한 극심한 산불과 관련이 있었습니다.
하지만 전문가들은 올해 기상 여건이 매우 좋지 않다고 경고합니다.
“이전 계절만큼 습한 계절에 이어 이번 시즌만큼 건조한 계절을 본 적이 없습니다. 풀과 초목이 더욱 풍성하게 자라고 바로 뒤이어 이 정도 규모의 바람이 불었지만 여전히 믿을 수 없을 정도로 건조합니다. 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스의 기후 과학자 다니엘 스웨인(Daniel Swain)은 월요일 실시간 스트리밍에서 이렇게 말했습니다.
캘리포니아 산불은 얼마나 큽니까?
급속한 확산
불은 태평양에 위치한 팰리세이드(Palisades)에서 시작돼 인근 지역으로 빠르게 번졌다. 화요일 오후 6시경(02:00 GMT) 이튼에서 두 번째 화재가 발생했습니다. 허스트 화재라고 불리는 세 번째 화재도 같은 날 로스앤젤레스 북서쪽 산 페르난도 밸리 실마에서 발생했다.
수요일에 캘리포니아에서 5건의 화재가 더 발생했습니다. 로스앤젤레스에서는 Lidia, Sunset 및 Woodley 화재가 발생했습니다. Ventura의 Olivas 화재와 Riverside의 Tyler 화재. 금요일에는 샌 페르난도 밸리(San Fernando Valley) 지역인 웨스트 힐스(West Hills)에서도 새로운 화재인 케네스 화재(Kenneth Fire)가 발생한 것으로 보고되었습니다.
애리조나 주립대학교 생명과학부 명예교수인 스티븐 파인(Stephen Pyne)은 “말 그대로 특별한 바람이 주요 동인”이라고 말했습니다. “이것은 허리케인에 가까운 바람입니다. 불길을 멈출 수 있는 화력은 지구상에 없습니다. 소방대원이 할 수 있는 초기 대응을 빠르게 지나치고 바람이 그치거나 연료가 부족할 때까지 계속됩니다. [eg, the Pacific Ocean].
“화재 확산의 주요 메커니즘은 화염의 쓰나미가 아니라 불씨의 눈보라입니다. 불씨는 불타는 전선보다 훨씬 앞서 있는 건물에 불을 붙일 수 있습니다. 그런 다음 구조물은 주요 연료가 되고, 화재는 구조물에서 구조물로 도약하면서 도시의 화재로 확산됩니다.”

불타버린 토지의 양
Cal Fire에 따르면 목요일 밤 현재 주요 화재의 현재 상태는 다음과 같습니다.
- 팰리세이드: 최소 19,978헥타르(49,367에이커)
- 이튼: 최소 13,690헥타르(33,829에이커)
- 허스트: 최소 771헥타르(1,905에이커)
- 리디아: 최소 348헥타르(860에이커)
- 케네스: 최소 960헥타르(2,372에이커)
다음은 팰리세이드 화재 전후의 퍼시픽 코스트 하이웨이(Pacific Coast Highway) 항공 사진을 비교한 것입니다.
그리고 여기 Eaton 화재 전후의 Altadena가 있습니다.
방지
화재 진압율은 화재가 더 이상 확산되는 것을 방지하기 위해 소방관이 화재 주변에 설치한 경계선 또는 봉쇄선을 나타냅니다. 봉쇄선은 흙에 파낸 얕은 도랑과 같이 화재 주변의 모든 물리적 장벽이 될 수 있습니다.
캘리포니아의 화재는 거의 진압되지 않았으며 이는 화재가 더 이상 확산되는 것을 막을 수 없다는 것을 의미합니다. Palisades, Eaton 및 Sunset 화재는 모두 0% 진압되었으며, Hurst 화재는 10%, Lidia 화재는 40% 진압되었습니다.
Cal Fire에 따르면 Woodley, Olivas 및 Tyler 화재는 100% 진압되었습니다.

정부의 대응은 어땠나요?
지역 소방당국에 따르면 화재 규모가 걷잡을 수 없을 정도로 커졌다.
개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 수요일 밤 X 포스트를 통해 현재 7,500명의 소방 인력이 현장에 있다고 밝혔습니다.
조 바이든 미국 대통령은 이번 화재에 대한 연방정부의 대응에 집중하기 위해 다가오는 이탈리아 방문을 취소했다고 백악관이 밝혔습니다.
바이든은 자신의 X 계정에 자신의 팀이 공중 유조선 5대와 소방 헬리콥터 10대를 제공했다고 게시했습니다. 그러나 강한 바람으로 인해 공중 구조 활동이 방해를 받았습니다.
로스앤젤레스 카운티 소방서장인 앤서니 마론(Anthony Marrone)은 기자회견에서 네바다주를 포함한 다른 6개 주의 소방관들이 캘리포니아로 급히 이송되고 있다고 말했습니다. 또한 1,000명의 직원을 보유한 250개의 엔진 회사가 북부 캘리포니아에서 남부 캘리포니아로 이전되었습니다.
하지만 자원이 부족합니다.
팰리세이드의 물 부족으로 일부 소화전이 말랐습니다.
로스앤젤레스 수자원국의 Janisse Quinones 최고 경영자(CEO)는 언론 컨퍼런스에서 Pacific Palisades가 각각 약 백만 갤런(378만 리터)을 담는 세 개의 탱크에 의존하고 있다고 말했습니다. Quinones는 낮은 고도에서 화재를 진압하기 위해 물에 대한 수요가 높은 고도에서 물 탱크를 다시 채우는 데 어려움을 겪고 있다고 덧붙였습니다.
로스앤젤레스 소방국(LAFD)은 할리우드, 허스트, 팰리세이드에 대피 명령을 내렸다. LAFD의 대화형 대피 지도를 보려면 여기를 클릭하세요.
Pyne은 “화재는 끝나지 않았고 바람이 잦아들 때까지 끝나지 않을 것입니다. 산타아나가 산을 넘어 바람을 불고 있을 뿐만 아니라 국지적 바람도 산타아나스 휴양지로 이동할 것”이라고 말했습니다. “언제 [and if] 드디어 겨울비가 내리면 언덕이 침식되고 잔해가 흘러내릴 수 있습니다.”
다음은 무엇입니까?
바람은 약 50~80km/h(30~50mph)로 약해졌으나 화재는 여전히 활발합니다.
안타깝게도 금요일 아침에는 바람이 더욱 빨라질 것으로 예상됩니다. 하지만 화요일과 수요일에 산불을 심화시킨 바람만큼 강하지는 않겠습니다.
바람은 금요일 이후에 잠잠해질 것으로 예상되며, 그날 저녁에는 적색 깃발 화재 경보가 해제될 것입니다.
그러나 전문가들은 화재를 진압하기가 여전히 어려울 것이라고 말했다.
Pyne은 “화재 후 청소는 지저분하고 시간이 오래 걸리며 비용이 많이 들 것입니다.”라고 말했습니다.
“현대 주택은 독성이 있는 플라스틱, 합성 물질, 전자 제품으로 가득 차 있습니다. 재건은 악몽이 될 것입니다. 보험이 어떻게 지불할 수 있는지 알기 어렵습니다. 심지어 국가에서 지원하는 보충제도 부족할 것입니다.”