분석가들은 미국-이스라엘 공군력만으로 이란 체제를 무너뜨리는 것은 불가능하지는 않더라도 어려울 것이라고 말합니다.
워싱턴 DC – 미국과 이스라엘이 토요일 이란에 대한 폭격 작전을 개시한 지 몇 시간 후, 도널드 트럼프 미국 대통령은 전쟁에서 원하는 것은 “국민의 자유”라고 말했습니다.
분석가들은 이러한 주장과 미국 관리들이 밝힌 다른 목표에도 불구하고 트럼프 대통령이 테헤란의 지배 체제를 붕괴시키려는 것으로 보인다고 말합니다.
스팀슨 센터 싱크탱크의 선임 연구원인 켈리 그리에코(Kelly Grieco)는 알자지라와의 인터뷰에서 지상군 없이는 그러한 전면적인 정치적 변화를 달성하는 것이 불가능하지는 않더라도 어려울 것이라고 말했습니다.
“그들은 정권 변화를 달성하기 위해 특정 비용을 지불할 의지가 없는 것 같습니다. 따라서 공군력만으로는 이를 달성할 수 없다면 아마도 충분할 일종의 2차 목표가 있을 것입니다”라고 Grieco는 말했습니다.
미국-이스라엘의 공습이 시작된 후, 트럼프는 이란 국민들에게 “자유의 순간”이 가까웠다고 말했습니다.
그는 “우리가 끝나면 당신들의 정부를 장악하라. 그것은 당신들의 것이 될 것”이라며 미국이 이란 정권을 무너뜨릴 것임을 시사했다.
매튜 더스 국제정책센터 부소장은 공습만으로는 이란 통치체제를 붕괴시킬 수 없다고 강조했다.
Duss는 “건물에 피해를 줄 수 있고 정권에 피해를 줄 수 있지만 공군력만으로 정권 교체를 달성한 사례는 없습니다”라고 말했습니다.
2011년 리비아에서 NATO가 주도한 공습으로 무아마르 카다피를 권좌에서 축출했지만, 리비아 반군이 현장 공세를 주도해 정권을 축출했습니다.
트럼프 대통령과 다른 미국 관리들은 이란인들에게 정부에 맞서 봉기할 것을 촉구했지만, 현재로서는 이슬람 공화국 체제를 장악할 수 있는 의미 있는 세력이 현장에 없는 것으로 보입니다.
바닥에 부츠?
미국은 지상군이 전쟁에 참여할 수 있는 여지를 열어두었지만, 이번 조치는 미군에 대한 위험을 증가시킬 것이며 트럼프 대통령이 명시한 신속한 군사 작전 선호에서 완전히 벗어나게 될 것입니다.
Duss는 “이란에 미군 군화가 전혀 없어도 전쟁은 이미 인기가 없습니다.”라고 말했습니다.
최근 로이터 통신 조사에 따르면 미국인 중 약 4분의 1만이 전쟁을 지지하는 것으로 나타났습니다.
Duss는 다양한 여론 조사에 따르면 현재 진행 중인 분쟁과 미국 대중의 55% 이상의 지지를 얻은 2003년 이라크 침공을 대조했습니다.
더스는 알자지라와의 인터뷰에서 “이 전쟁이 계속되면서 특히 미군이 지상에 투입되면 지지율은 더욱 떨어질 것이라고 생각한다”고 말했다.
화요일, 리처드 블루멘털 민주당 상원의원은 행정부 관리들과의 기밀 청문회가 끝난 후 기자들에게 미국이 이란에서 지상 작전을 펼치게 될지도 모른다고 우려한다고 말했습니다.
블루멘탈 총리는 “이번 브리핑 이후 우리가 현장에 투입될 수도 있고, 행정부가 갖고 있는 것으로 보이는 목표를 달성하기 위해 미군 병력이 필요할 수도 있다는 사실이 그 어느 때보다 두렵다”고 말했다.
기타 목표
지난 며칠 동안 마르코 루비오 미 국무장관과 피트 헤그세스 미 국방부 장관은 이란의 정권 교체보다 더 온건한 목표, 즉 이란의 핵 및 드론 프로그램과 이란 해군을 파괴하는 목표를 분명히 밝혔습니다.
루비오는 이란이 핵무기를 만들 수 있는 외국 공격에 대한 억제와 ‘면역권 달성’을 위해 대규모 미사일과 드론 무기고를 건설하고 있다고 주장했습니다.
Hegseth는 이란의 폭격 작전이 “영원한 전쟁”으로 변하지 않을 것이라고 강조했습니다.
그는 “우리는 임무 완수를 보장하고 있지만 대통령은 다른 대통령들과 달리 무모하게 우리를 실제적이고 명확한 목표에 얽매이지 않는 일로 끌어들이는 어리석은 정책에 대해 매우 명쾌하다”고 말했다.
그러나 그리에코는 트럼프 자신의 목표가 불분명하다고 지적했다.
“이게 다 무엇을 위한 것입니까? 우리가 달성하려는 것이 무엇입니까? 행정부는 이에 대해 일관된 설명이나 메시지를 갖고 있지 않은 것 같다는 점에서 확실히 어떤 호의도 베풀지 않았습니다”라고 그녀는 알자지라에 말했습니다.
민주당 소속인 엘리자베스 워렌 상원의원도 화요일 트럼프 관리들과의 브리핑에서 비슷한 평가를 내놨다.
워렌은 영상 메시지를 통해 “생각보다 상황이 너무 나쁘다. 걱정하는 것이 맞다”고 말했다.
“트럼프 행정부는 이란에 대한 계획이 없습니다. 이 불법 전쟁은 거짓말에 근거하고 있으며 우리나라에 즉각적인 위협이 되지 않은 채 시작되었습니다. 도널드 트럼프는 여전히 이 전쟁에 대한 명확한 이유를 단 하나도 제시하지 않았으며 이를 어떻게 끝낼 계획도 없는 것 같습니다.”
미국과 이스라엘은 토요일 오전 이란에 대한 폭격을 감행해 알리 하메네이 최고지도자와 여러 고위 관리, 수백 명의 민간인을 살해했습니다.
분쟁은 이란이 걸프만 국가들을 맹렬히 공격하고 미국 자산은 물론 에너지 및 민간 목표물에 드론과 미사일 공격을 가하면서 중동 전역으로 빠르게 확산되었습니다.
테헤란은 또한 미사일 공격으로 이스라엘을 겨냥해 왔습니다.
이라크 내 이란 동맹 단체들도 미국 연계 목표물에 대한 드론 공격을 주장하며 전쟁에 가담했다. 이스라엘이 레바논 남부를 침공할 계획이라는 보도가 나오면서 레바논의 헤즈볼라도 전투에 뛰어들었습니다.
몇 주 또는 ‘훨씬 더 길어짐’
전쟁이 끝나지 않을 것이라는 헤그세스의 주장에도 불구하고, 트럼프 행정부의 갈등 일정은 탄력적이었습니다.
트럼프는 분쟁이 확대됨에 따라 미국이 임무 완수를 예정보다 앞당기고 있다고 말했습니다. 동시에 그는 전쟁이 4~5주, 그리고 “훨씬 더 길어질” 수도 있다고 말했습니다.
미국 대통령의 동맹국들도 전쟁의 성공을 환영하며 이란 체제가 곧 무너질 것이라고 예측했습니다.
린지 그레이엄(린지 그레이엄) 공화당 상원의원은 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 통화한 뒤 X에 “아직 목표는 없지만 이란에서 이 테러리스트 정권이 무너지는 것은 아니다. 단지 언제 문제일 뿐”이라고 썼다.
그레이엄 총리는 이란 정권이 무너지고 이스라엘과 아랍 국가 간의 관계가 이 지역을 “새로운 차원의 번영과 안보”로 끌어올린 후 “열릴 평화의 관문”이 될 것이라고 말했습니다.
그러나 더스는 트럼프 대통령이 “실제로 목표가 무엇인지 아직 명확하지 않기 때문에” 전쟁에서 미국의 진전을 평가하기 어렵다고 말했습니다.
“우리가 이러한 목표에 대해 앞서 있는지 뒤처져 있는지 판단할 수 없습니다. 이것이 바로 문제입니다”라고 그는 말했습니다.
“그들은 왜 이 전쟁이 필요했는지에 대한 어떤 근거도 제시하지 않았습니다. 그들은 확실히 그들이 달성하고자 하는 것이 무엇인지, 언제, 어떻게 달성할지 설명하려고 노력하지 않았습니다. 그래서 우리가 가진 것은 단지 이 살인뿐입니다.”
전쟁이 아직 첫 주에 불과한 상황에서 지난 1월 베네수엘라 니콜라스 마두로 납치, 6월 이란 핵시설 공습 등 트럼프 대통령이 자랑스러워하는 결정적 공격보다 더 긴 갈등처럼 보이기 시작했다.
그리에코는 트럼프 대통령에 대해 “여기서 문제는 그가 공군력과 그것이 달성할 수 있다고 생각하는 것에 매혹된 것 같다는 것”이라고 말했다.
