남아프리카의 한 마을에서 외로운 바다 양치기가 작은 배를 집으로 인도합니다.

혼데클립 베이, 남아프리카 – 남아프리카 공화국의 반건조 나마콸란드 지역에 있는 작은 어촌 마을, 혼데클립 만에서 흐린 어느 날 아침 동이 트기 전, 패트릭 룰프는 트레이닝 바지, 느슨한 후드 티, 검은색 모자를 쓰고 현관문에서 달려나간다.

61세의 그는 어부들이 바다로 향하기 전에 그들을 잡기를 바라며 200미터 길이의 비포장 도로를 따라 해변으로 내려가며 긴박하게 움직인다.

“그들은 정해진 시간에 바다에 나가지 않아요. 정확히 얼마나 많은 어부가 나가 있는지 보고 싶어요.” 룰프는 바다로 나가는 작은 배들을 감시하고 안내하는 일에 대한 자부심을 반영하는 의미심장한 미소를 지으며 말했다.

해안에는 낚시 도구와 점심 도시락이 담긴 가방이 모래 위의 높은 수위에 놓여 있습니다. 어부들은 반항적인 햇살 속에서 몸을 녹이려고 노력하는 동안 동료 선원들이 차례로 도착합니다.

오래된 생선 통조림 공장 터와 수년 전 폭풍으로 파괴된 부두 유적은 한때 마을 주민 대부분이 일자리를 얻었던 붐을 이룬 어업 산업의 증거입니다.

유적지 건너편에는 2층짜리 낡은 건물 앞에 주황색 보트 5척이 정박해 있는데, 건물에는 “혼데클리프 만 소형 선박 안전 모니터링 센터” 또는 VMS라고 쓰인 간판이 걸려 있다. 룰프는 이곳에서 대부분의 시간을 보낸다.

VMS에는 두 개의 방이 있습니다. 그가 사용하는 모니터링 및 통신 장비가 있는 1층 사무실과 바다에서 선박을 추적하는 데 도움이 되는 로케이터라는 주황색 전자 장치가 있는 1층의 작은 방입니다. Rulph는 방에서 로케이터 몇 개를 집어 들고 서둘러 해변의 여러 어부들에게 돌아가서 나눠주고 그가 가지고 다니는 지갑에 세심한 메모를 적습니다.

그는 아침에 출발하는 모든 배가 돌아오는지 확인하고, 필요한 경우 매핑 소프트웨어를 사용하여 위치 추적기를 추적하는 소형 선박 모니터링 시스템을 사용하여 배가 집으로 돌아갈 수 있도록 안내합니다.

안전 센터에서 일하는 유일한 사람인 Rulph는 Hondeklip Bay의 소규모 어부들에게 없어서는 안 될 존재가 되었습니다. 자금 지원이 중단되어 올해는 일을 하지 않아도 되었지만, 그는 지역 사회에 대한 강한 의무감으로 계속 일했습니다.

해안에서 두세 명의 선원이 모여서, 낡았지만 튼튼한 딩기를 타고 정박한 스키 보트로 노를 저어 나갑니다. 탑승 후, 그들은 외장 모터를 시동하고 바다로 나가며, 항구 입구를 하나씩 떠나면서 들어오는 파도를 뛰어넘습니다.

2022년 최신 인구 조사에 따르면, 혼데클립 만의 인구는 약 540명입니다. 룰프는 지역 병원에서 본 정보에 근거하여 커뮤니티의 규모가 훨씬 더 클 것으로 추정하지만, 커뮤니티는 여전히 매우 긴밀하다고 주장합니다.

수익성 있는 일자리를 찾는 것은 어렵다. 일부 주민들은 다이아몬드 광산의 지반을 재처리하는 회사에서 일하지만, 대부분의 다른 주민들은 임금이 낮은 시립 프로젝트에서 일한다.

Hondeklip Bay 소규모 어업 협동조합의 회원 중 한 명인 Daniel Ruyter는 회원이 27명에 불과하지만 협동조합은 90~100명에게 어떤 형태로든 수입을 제공한다고 말합니다. 매년 스노크 낚시 시즌이 절정에 달하는 부활절 기간에는 서부 케이프 전역의 어부들이 Hondeklip Bay를 찾아 “스노크를 쫓습니다”. 그들은 머무는 동안 지역 사회 구성원에게서 숙소를 빌리고, 더 많은 사람들이 생선 청소와 같은 잡일을 합니다.

혼데클리프 만

Hondeklip Bay는 1800년대 중반에 천연 항구에서 북케이프의 다른 마을로 구리 광석을 바다로 운송하기 위해 설립되었습니다. Rulph의 조부모는 1900년대 초에 상업용 어업에서 일하기 위해 그곳으로 이사했습니다. 그의 아버지는 어부였고 그의 어머니는 Namaqua Canning Company의 생선 공장에서 일했습니다.

룰프가 아파르트헤이트 시절에 성장했을 때 그는 “유색인종”으로 분류되었습니다. 그는 인종 차별이 눈에 띄지 않았다고 회상합니다. 백인 거주자는 집에 전기와 수도가 있었지만, 비백인 거주자는 월요일, 수요일, 금요일에만 마을의 저수지에서 식수를 얻을 수 있었습니다. 화요일과 목요일에는 기수만 사용할 수 있었습니다.

“저와 친구들은 그것을 용돈을 벌 수 있는 기회로 보았습니다. 우리는 이웃들에게 물통을 배달했고, 그들은 우리에게 과자와 초콜릿을 사는 데 쓸 몇 센트를 주곤 했습니다.” 그는 웃으며 말한다.

넬슨 만델라의 아프리카 민족 회의가 1994년에 집권한 후 상황은 개선되었고, 1996년에는 모든 주민에게 수도와 전기가 공급되었습니다. 그러나 30년이 지난 지금도 혼데클리프 만은 여전히 ​​식료품점, 주유소, 고등학교가 없으며, 폐쇄된 다이아몬드 광산을 지나 수십 킬로미터 뻗어 있는 자갈길을 통해 마을에 접근할 수 있습니다.

룰프는 16살 때 고등학교를 그만두고 일하기로 결심했습니다. 어머니와 같은 통조림 공장에서 한 시즌을 보낸 후, 그는 다이아몬드 회사에서 일하기 시작했는데, 처음에는 드비어스에서 일했고, 20년 만에 해고된 후 트랜스 헥스 그룹에서 일했습니다. 다이아몬드 산업의 쇠퇴와 국내 상업 어업 산업의 붕괴로 인해 그는 케이프타운에서 일자리를 찾았지만 2년 후에 돌아왔습니다.

다행히도 Hondeklip Bay VMS와 모니터링 시스템은 2014년 Namaqua District Municipality에서 마을에 기부되었고, 공고가 나왔습니다. Rulph가 그 일자리를 얻었습니다.

통조림 공장 폐허가 내려다보이는 VMS 사무실에는 휴대용 단거리 라디오, 고정형 장거리 라디오가 있고, 두 개의 화면이 있어서 원하는 만큼 해안선을 위성 이미지로 볼 수 있으며, 오렌지색 장치를 실은 각 보트의 위치도 볼 수 있습니다.

해안선이 짙은 안개에 뒤덮인 날에는 Rulph는 화면을 계속 주시하며 모든 보트가 함께 있는지 확인해야 합니다. 처음에는 안개가 위성 이미지를 방해하는 경향이 있어 매우 스트레스가 많았지만, 그 이후로 그는 시스템의 기이함을 다루는 법을 배웠습니다.

Rulph는 재앙으로 끝날 수도 있었던 매우 안개가 낀 어느 날을 회상합니다. 한 노련한 어부가 젊은 선원과 함께 바다로 나갔고, 그들이 집으로 돌아가기로 결정했을 때, 안개가 너무 짙어서 그들은 어디에 있는지에 대해 말다툼을 했습니다. 젊은 선원이 말다툼에서 이겼고, 그들은 Hondeklip Bay 북쪽에 있다고 생각하고 남쪽으로 향했습니다. 얼마 후, 노련한 어부는 해안을 따라 바위를 알아보고 너무 남쪽으로 갔다는 것을 깨달았습니다. 그들은 거의 연료가 바닥났기 때문에 안전하게 닻을 내릴 수 있을 만큼 깊은 물로 향했고 안개가 걷힐 때까지 기다렸습니다.

한편, 그들과 함께 있던 다른 어부들은 그들이 무사히 집에 돌아왔다고 생각하고 그들이 거기에 없는 것을 보고 놀랐다. 지역 사회 구성원들은 어부들이 바다에서 빛을 보고 집으로 가는 길을 찾을 수 있기를 바라며 해변에 거대한 모닥불을 피웠다.

“저는 경찰에 연락해서 추적 장치를 장착한 두 척의 배를 보내 그들을 찾아갔습니다. 오후 11시 30분경 안개가 걷혔을 때, 늙은 어부는 배들이 그들을 찾고 있다는 것을 알았지만, 그들은 스스로에게 주의를 끌 방법이 없었습니다.”라고 Rulph는 말했습니다.

“길을 잃은” 어부들은 구조선이 집으로 돌아가는 것을 보고 혼데클리프 만으로 돌아가기로 결정했습니다.

“그들은 오전 4시 30분경에 항구 입구에 도착했고, 엔진을 시동하고 안전하게 해안으로 왔습니다. 그들이 돌아왔을 때에도 지역 사회는 여전히 해변에 있었습니다.” 룰프는 최악의 결과를 피했다는 지연된 안도감을 느끼며 말했습니다.

그 상황을 돌아보며 Rulph는 이렇게 말합니다. “저는 어부들이 모두 함께 바다에 있을 때, 배가 떠나면 그들은 그저 안전하게 집에 도착했다고 생각하지만, 항상 그런 것은 아니라는 것을 깨달았습니다. 그래서 저는 매일 아침 정확히 몇 척의 배가 나가는지 확인합니다.”

‘우리는 그냥 해내고 있어요’

룰프가 안전 센터에서 일한 10년 동안 혼데클립 만에서 어부가 바다에서 익사하는 사고는 한 건도 발생하지 않았습니다. 그는 이 통계에 대해 감사함과 자부심을 동시에 느낍니다.

Namakwa District Municipality는 매년 갱신되는 계약을 통해 Rulph의 급여를 지불했습니다. 하지만 2024년에는 자금 부족으로 계약이 갱신되지 않았습니다. 제3자가 그의 직책에 대한 자금을 확보하려 한다는 소문이 있지만 아직 구체적인 계획은 없다고 그는 말합니다.

집에서 룰프는 집안의 유일한 생계를 책임지는 사람입니다. 그의 아내와 두 딸은 그의 국가 연금에 의존합니다. 하지만 그는 자신의 커뮤니티의 수완에 대한 깊은 인정을 드러내는 낙관주의로 “우리는 배고프지 않고, 추워하지도 않습니다. 우리는 만족하고 있습니다.”라고 말합니다.

그리고 급여는 받지 못했지만, 그는 지난 몇 달 동안 자신이 60년 동안 몸담아 온 지역 사회에 봉사하며 한때 급여를 받았던 역할을 계속 수행해 왔습니다.

“패트릭의 일은 중요합니다. 그는 잘 해냅니다. 우리는 그에게 부탁하거나 찾을 필요가 없습니다. 그는 항상 준비가 되어 있습니다.” 룰프를 거의 평생 알고 수십 년 동안 친구로 지내온 다니엘 루이터가 말했습니다.

루이터는 50년 이상 낚시를 해왔고 주변 해안선을 거의 누구보다 잘 알고 있습니다. 하지만 그는 짙은 안개 때문에 집으로 가는 길을 잃고 다른 만에 도착한 적이 있다고 말합니다.

“우리 모두가 GPS 시스템을 가지고 있는 것은 아닙니다. 그리고 무전기 없이 바다에서 통신할 수 있는 유일한 수단은 휴대전화입니다. 저 밖에서 무슨 일이 일어나면 네트워크에 접속할 수 있기를 바랄 수밖에 없습니다.”라고 그는 말했습니다.

Ruyter는 Rulph의 신뢰성과 그의 작업의 가치를 지적하며 “이제 우리는 무전기를 가지고 있고, 도움이 필요하면 Patrick이 우리를 도울 준비가 되어 있다는 것을 압니다.”라고 말했습니다.

Rulph의 서비스 지향적 접근 방식은 그의 직업을 넘어 확장되고, 그의 이웃들은 그것이 그에게 타고난 것이라고 말합니다. Ruyter는 스누크 시즌에 어획량이 많을 때 Rulph가 어부들을 돌아다니며 지역 사회의 가난한 가정에 물고기를 기부해 달라고 요청한 다음, 기부금을 직접 분배한다고 말합니다.

VMS에서 쉴 새 없이 무급으로 일하는 것도 도움이 필요한 사람을 돕고자 하는 연민에서 비롯된 것입니다.

“저는 바다로 가는 것의 위험과 위험을 이해합니다.” 룰프는 자신의 일을 진지하게 보는 것을 전달하는 낮은 목소리로 말했다. “내일 누군가가 위치 추적기가 없고 안내해줄 사람이 없어서 익사할 수도 있습니다. 구할 수 있었던 생명이었을 겁니다.”

그는 마을에서 유일하게 수입이 있는 직업이 어업이라고 말하며, 젊은이들이 어부가 되는 것 외에는 다른 직업을 배울 기회가 없다고 말했습니다.

“제 아들도 어부예요. 제가 아들을 아끼는 것처럼, 다른 부모들도 자녀에 대해 같은 생각을 가지고 있어요.” 룰프가 덧붙인다.

그는 할 수 있는 한, 혼데클립 만의 어부들을 집으로 인도하고 아무도 뒤처지지 않도록 하는 데 전념하고 있습니다.

그는 만족스러운 미소를 지으며 “다른 사람을 축복하면 나도 축복받을 거라고 믿습니다.”라고 말했습니다.

이 기사에 대한 보도는 퓰리처 센터의 지원을 받았습니다.