프로 레슬러 Aliyah는 WWE SmackDown의 메인 이벤트에 참가하여 다른 여성들에게 영감을 주는 최초의 아랍 여성이 되었습니다.
자신의 길을 개척하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다.
이것을 너무나 잘 아는 사람은 캐나다의 프로레슬러 Aliyah입니다. 이라크와 시리아 출신의 27세의 이 선수는 World Wrestling Entertainment에서 몇 안 되는 중동 재능 중 한 명으로 두드러지며, 올해 초 회사의 주력 쇼인 SmackDown에서 메인 이벤트에 참가한 최초의 아랍 여성이 되었습니다. 20년 이상 운영하고 있습니다.
“초현실적인 느낌이 든다. 이것은 내가 어렸을 때부터 가장 큰 꿈이었습니다.”라고 그녀는 Al Jazeera에 말했습니다.
“나는 자라면서 레슬링을 보았지만 나처럼 보이는 사람이나 아랍인을 실제로 본 사람은 없었습니다. 좋은 모범을 보이고 다른 아랍 여성들이 원하는 스포츠에 참여하도록 영감을 줄 수 있기를 바랍니다.”
본명이 Nhooph al-Areebi인 Aliyah는 11월에 SmackDown에 데뷔한 이후로 WWE 최고의 여성들과 경기에 참여해 왔습니다.
여기까지의 그녀의 여정은 쉽지 않았습니다. 16세에 레슬러가 되기 위해 훈련을 시작한 후, 그녀는 2015년 WWE에 합류하기 전까지 독립 서킷을 통과했습니다.
그러나 그녀는 개발 쇼 NXT에서 6년 이상을 고생하며 많은 동료들이 그녀보다 앞서 주요 프로그램으로 승격하는 것을 지켜보았습니다.
그럼에도 불구하고 그녀는 긍정적인 태도를 가진 사람으로서 결코 포기하지 않고 도전에 직면한 사람들에게 똑같이 하라고 조언합니다.
“마음에 꿈이 있다면 그것을 좇아라. 첫 번째가 되어 유리천장을 깨십시오. 무엇이든 가능합니다.”
토론토 태생의 파이터는 또한 부모님에게서 레슬링 선수가 되기로 한 그녀의 결정에 대해 반대에 직면했습니다.
“내가 처음 그들에게 말했을 때 그들은 ‘아니요!’라고 말했습니다. 처음에는 전혀 지원하지 않았습니다. 그래서 나는 그들에게 그것을 숨겨야 했다. 아르바이트를 하러 가겠다고 말했지만 지하철을 타고 시내를 가로질러 이 창고에서 훈련을 했습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
그녀의 가족은 결국 6개월 만에 그녀를 체포했습니다.
“부모님은 배낭에서 무릎 보호대와 운동화를 발견하고 ‘이게 뭐야?’라고 물었습니다. 그들은 심지어 내 ‘직장’에 나타났고 나는 거기에 없었습니다. 그래서 그것은 그들에게 적신호였습니다.”
90년대 초에 캐나다로 이주한 Aliyah의 부모는 결국 그녀의 선택을 받아들였습니다. 그녀는 그들이 이제 그녀의 “가장 큰 지지자”이며 아랍 뿌리에 대한 자부심을 심어준 데 대해 감사를 표합니다.
인터뷰 전에도 Aliyah는 모국어로 기술 직원과 즐겁게 이야기했습니다. “우리는 아랍어와 영어를 구사하는 집에서 자랐습니다.”라고 그녀는 나중에 말했습니다. “아버지는 캐나다로 이민을 갔을 때 자신과 자신이 자란 방식에 충실하려고 노력했고 그것을 우리와 함께 유지하려고 노력했습니다.”
그러나 그녀는 이슬람 성월인 라마단 기간과 같은 중요한 가족 행사와 도로 위의 삶의 균형을 맞추려면 계획이 필요하다는 점을 인정합니다.
대규모 만찬 파티는 많은 아랍 가정에서 열리는 축제의 일부이며, 그녀는 음식이 아마도 자신의 문화에서 가장 좋아하는 부분일 것이라고 농담으로 인정합니다. “나는 바클라바, 샤와르마, 타불레를 사랑합니다.”
Aliyah에게 있어 골칫거리로 보이는 한 가지는 그녀가 어린 시절부터 자신의 유산 국가를 방문해야 했던 기회가 부족하다는 것입니다. 이라크와 시리아는 모두 그녀의 성인 생활의 대부분을 전쟁으로 황폐화시켰고 잃어버린 시간에 대해 이야기할 때 그녀의 얼굴에는 약간의 유감의 표정이 있었습니다.
“2002년에 몇 달간 시리아를 방문했습니다. 우리는 그곳에서 휴가를 보냈고 아직 그곳에 살고 있는 가족이 있습니다. 나는 그 이후로 거기에 없었다”고 그녀는 말했다.
수년 동안 이 지역을 방문하지 않았지만 그녀는 다음 여행이 기억에 남을 수 있기를 바랍니다.
“제 가장 큰 꿈 중 하나는 아랍인 여성 최초로 공연하는 것입니다. [for WWE] 중동에서. 그것은 완전한 영광이 될 것입니다.”
21세의 사우디 여성 레슬링 팬인 Renad에 따르면 Aliyah는 확실히 원대한 야망을 가지고 있으며 그녀의 노력은 희망의 원천입니다.
“알리야는 저를 연결시켜줍니다. 그녀가 챔피언이 된다면 운동선수가 되기 위해 훈련하는 많은 어린 소녀들에게 큰 의미가 될 것입니다.”라고 Renad는 Al Jazeera에 말했습니다.
레바논의 레슬링 저널리스트인 Samira는 자신이 방송인으로서 주요 레슬링 승진을 꿈꾸고 있는 Renad의 감정을 그대로 반영하고 있습니다.
“프로레슬링 업계에 종사하는 동료 아랍 여성 Aliyah가 자신의 능력을 뽐낼 수 있는 거대한 플랫폼을 제공받는 것을 보는 것은 제게 큰 의미가 있습니다. 그녀가 자신의 꿈을 쫓고 그것을 죽이는 것을 보는 것은 매우 고무적입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
뉴스 및 분석 웹사이트 Wrestlenomics의 기자 Brandon Thurston에 따르면 이러한 감정은 WWE 경영진을 기쁘게 할 것이며 지역 시장에 맞는 스타를 개발하는 것이 회사 비즈니스 전략의 핵심 부분이라고 말합니다.
중동은 다년간 파트너십의 일환으로 사우디 아라비아에서 정기적인 이벤트를 개최하는 WWE의 막대한 수익원입니다.
왕국의 인권 기록은 회사가 쇼당 보고된 5천만 달러를 벌어들이는 거래에 대해 엄청난 양의 비판을 받는 것을 보았습니다. 그리고 Thurston은 Aliyah의 부상을 완전히 지원함으로써 그들이 훨씬 더 많은 이익을 얻을 수 있다고 믿습니다.
“중동 출신 스타가 해외 투어를 앞두고 잠시나마 소소하게 쌓이는 사람이 아닌, 1년 내내 진정한 톱스타였다면 지역 비즈니스에 가장 긍정적인 영향을 미쳤을 것”이라고 말했다. 그는 말했다.
물론 프로레슬링은 대본화된 엔터테인먼트이므로 WWE는 재능을 밀어붙일 방법과 시기를 선택할 수 있습니다. Aliyah에 대한 한 가지 긍정적인 신호는 그녀가 이미 1월에 3.17초로 프로모션의 가장 빠른 우승을 차지한 그녀의 이름에 대한 기록을 가지고 있다는 것입니다.
그녀는 아직도 해야 할 일이 많다는 것을 알고 있지만, 언젠가 레슬링의 최고 승격에서 챔피언으로서 금도금 벨트를 머리 위에 두게 될 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다.
