말레이시아는 대유행 억제 조치를 폐지한 후 동남아시아 국가들에 비해 관광객을 다시 유치하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
말레이시아 쿠알라 룸푸르 – 페낭 출신의 기업가인 Arthur Wilkinson은 자신의 열대 섬 집에 말레이시아 최초의 부양 요법 센터를 열었습니다. 거의 2년 동안 관광객 없이 여행을 떠났습니다.
페낭 섬 북동쪽에 있는 해안 마을인 탄중 토콩에 위치한 Float For Health는 COVID-19를 방지하기 위해 도입된 국경 제한으로 인해 고객이 조금씩 줄어들자 2021년 1월 영원히 가게를 닫았습니다.
“내 고객의 80%는 관광객이었고 당시 이 업계에서 일하는 사람은 누구나 명백한 이유로 고통을 겪었습니다.” 조지 타운에서 Heap Seng 레스토랑을 운영하는 Wilkinson(29세)이 Al Jazeera에 말했습니다.
말레이시아는 4월에 관광객들에게 국경을 다시 개방한 후 8월에 모든 백신 접종 및 PCR 검사 요구 사항을 철회했습니다.
그러나 해외 관광객의 귀환을 환영한 지 거의 1년이 지난 지금 말레이시아의 관광 부문은 어려움을 겪고 있을 뿐만 아니라 동남아시아 동료들을 따라잡기 위해 노력하고 있습니다.
말레이시아 관광청에 따르면 말레이시아는 2022년 약 300만 명의 방문객을 맞이했으며 이는 전년도 134,728명보다 증가한 수치입니다. 섭취량은 2019년에 도착한 수의 약 12%에 불과했습니다.
각각 1,000만 명, 460만 명, 458만 명을 맞이한 태국, 싱가포르, 인도네시아는 입국자가 팬데믹 이전 수준의 약 4분의 1 수준으로 돌아갔습니다.
베트남의 360만 명의 외국인 방문객은 정부 목표에는 미치지 못했지만 2019년 입국자의 약 5분의 1 수준이었다.
Tourist industry figures have offered a range of explanations for Malaysia’s weak rebound from the pandemic compared with its neighbours, from poor cost competitiveness to the country’s reputation as a buttoned-up, predominantly Islamic society. Tourism Malaysia declined to comment.
Earlier this month, the Malaysian Islamic Party-backed state government in Kedah, home to the popular duty-free resort island Langkawi, caused jitters in the tourism sector when it floated a possible ban on alcohol sales.
Kedah Chief Minister Datuk Seri Muhammad Sanusi Md later clarified that the sale of alcohol in Langkawi is under the jurisdiction of the Finance Ministry, not the state government, and the state government had no authority to interfere with the tourist island’s duty-free status.
Malaysia already has some of the world’s highest alcohol taxes and imposes harsh punishments for drug offences, including the death penalty for trafficking.
Neighbouring Thailand, meanwhile, has built on its reputation for having a tolerant attitude towards vices, decriminalising cannabis in June 2022.
“From mid-December to mid-March, I used to have 80-90 percent of clients from Europe, and now I only have about 60 percent,” Anthony Wong, owner of Frangipani Langkawi Resort & Spa, one of the island’s oldest eco-resorts, told Al Jazeera.
“Flights to Malaysia from Europe are less [frequent] 더 비싸고 랑카위는 이웃, 특히 숙박 시설만큼 저렴하지 않습니다. … 유럽도 인플레이션이 상승하면서 침체기에 접어들고 있으며 우크라이나에서 진행 중인 전쟁과 관련된 문제로 인해 여행에 돈을 쓰는 것이 더 어려워졌습니다.”라고 Wong이 말했습니다.
더 많은 관광객 수와 더 신뢰할 수 있는 노동력을 이용하기 위해 부양 요법 사업을 인도네시아 발리로 이전한 Wilkinson은 말레이시아가 외국인 방문객들에게 매력적인 매력에 안주할 수 없다고 말했습니다.
그는 “말레이시아가 태국과 인도네시아에 크게 패하고 있기 때문에 너무 늦기 전에 어떻게든 관광을 활성화해야 한다”고 말했다.
“말레이시아에는 훨씬 더 다양한 요리가 있지만, 우리의 음식과 음료 장면과 품질은 역시 낮은 주세를 적용하고 관광에 대한 새로운 아이디어에 더 개방적인 이웃 국가와 비교할 수 없습니다.”
쿠알라룸푸르에 본사를 둔 인바운드 여행사인 로터스 아시아 투어스(Lotus Asia Tours)의 파비오 델리시(Fabio Delisi) 매니저는 말레이시아의 잠재력이 이 지역의 다른 지역에 비해 부진한 프로모션과 상대적으로 열악한 연결성으로 인해 발목을 잡고 있다고 말했다.
“말레이시아에는 매력이 부족하지 않습니다. 특히 자연이 그렇습니다. 관광 개발은 지난 수십 년 동안 일관성 없는 정책과 홍보 활동으로 인해 어려움을 겪고 있습니다. “관광은 매우 장기적인 홍보 활동입니다.”
인도네시아와 싱가포르에서도 회사를 운영하고 있는 Delisi는 말레이시아의 재산이 인도네시아의 재산과 극명한 대조를 이룬다고 말했습니다.
“우리는 90년대 초부터 말레이시아, 인도네시아, 싱가포르에서 영업을 하고 있는 도매업체이며 2022년에는 주요 서구 시장에서 말레이시아로의 도착이 최대 90% 감소한 반면 인도네시아에서는 두 자릿수 성장을 보였습니다. 같은 기간”이라고 말했다.
남중국해를 사이에 두고 말레이시아 반도와 분리된 동말레이시아에서는 관광업이 훨씬 더 빨리 회복되고 있다는 신호가 있습니다.
그곳의 운영자는 야생 동물과 때묻지 않은 자연으로 유명한 말레이시아 동부 보르네오 섬에서 열대 모험을 찾는 고액 지출 서양인의 틈새 시장으로부터 이익을 얻었습니다.
사바 주의 주도인 코타키나발루에 본사를 둔 부티크 여행사 스티키 라이스 트래블의 제시카 예 이사는 알자지라와의 인터뷰에서 “지난해 8개월 운영에도 불구하고 2019년과 같은 매출을 달성했다”고 말했다.
“대부분 우리 시장 부문 때문입니다. [We cater to the] 고급/디럭스 미국 시장 — 팬데믹은 그들의 재정에 거의 영향을 미치지 않았고 그들은 국경이 다시 열리기를 기다리고 있었습니다. 유럽인과 영국인의 문의가 조금씩 들어오고 있지만 이들에 대한 판매를 종료하는 것은 더 어렵습니다.”
지출이 적은 사람들에게는 몇 년 만에 가장 높은 보르네오의 여행 및 숙박 비용이 불쾌할 수 있습니다.
“대부분의 산장과 교통 제공업체는 최대 20%의 인상을 도입했으며 Sabah Parks와 같은 정부 기관은 일부 허가 및 입구의 가격을 두 배로 인상했습니다.”라고 Yew는 말했습니다.
더 높은 가격에는 4,095미터(13,435피트)에 달하는 말레이시아 최고봉인 키나발루산 등반 허가가 포함되며, 이번 달에는 200링깃에서 400링깃(46달러에서 92달러)으로 두 배가 되었습니다.
가이드, 음식 및 숙박 비용을 더하면 정상에 오르기 위한 가장 저렴한 패키지는 1인당 약 $550입니다.
Sabah는 일반적으로 보존 지역 밖에서 저렴하지만 당국은 주의 보호 공원 중 일부만 방문객을 위한 주요 판매 지점으로 홍보합니다.
“나는 사람들에게 수마트라로 가라고 말한다. [in Indonesia] 말레이시아 보르네오 가격의 3분의 1에서 5분의 1 가격이기 때문에 오랑우탄을 볼 수 있습니다.”라고 Yew는 말했습니다.
다른 많은 운영자들에게 팬데믹 이전에 사바를 방문한 가장 큰 규모의 방문자 집단인 중국인과 한국 방문자의 귀환은 내년 그들의 운명에 매우 중요할 것입니다.
특히 기업들은 지난주 중국이 3년간의 국제적 고립 이후 국경을 다시 개방한 것을 예의주시하고 있습니다.
그럼에도 불구하고 이 분야의 일부는 이 분야의 어려움에 대한 빠른 해결책에 대해 회의적입니다.
Lotus Asia Tours의 Delisi는 “우리는 초점과 연속성 없이 20년 이상 무작위 정책에 대한 대가를 치르고 있습니다.”라고 말했습니다.
“많은 훌륭한 기술 관료들의 노력에도 불구하고 체계적이고 조정되고 일관된 전략 없이는 상황이 곧 어떻게 변하거나 개선될지 알 수 없습니다.”
