중국 최초의 자체 제작 여객기 첫 비행

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C919 상용기는 중국이 에어버스 및 보잉과 경쟁하기 위해 상하이에서 베이징으로 날아갔습니다.

코맥 c919 중국
중국 최초의 국산 대형 여객기 C919가 2023년 5월 28일 상하이 홍차오 국제공항에서 첫 상업 비행을 시작합니다. [Aly Song/Reuters]

중국 최초의 국내 생산 여객기가 처녀 상업 비행을 완료하여 공중에서 서방 라이벌과 경쟁하기 위한 중국의 수십 년간의 노력에 이정표를 세웠습니다.

중국 국영방송 CCTV에 따르면 상하이발 중국동방항공 MU9191편은 예정보다 약 40분 빠른 일요일 오후 12시 30분(그리니치 표준시 04시 30분) 직후 베이징에 “순조롭게 도착했다”고 한다.

베이징은 C919 상업용 비행기가 보잉 737 MAX 및 에어버스 A320과 같은 외국 모델에 도전하기를 희망합니다. 대규모 상업적 잠재력을 지닌 최초의 자체 개발 제트 여객기는 또한 서방과의 관계가 악화됨에 따라 외국 기술에 대한 국가의 의존도를 줄일 것입니다. 그러나 여전히 많은 부품이 해외에서 공급되고 있습니다.

시진핑(Xi Jinping) 주석은 이 프로젝트를 중국 혁신의 승리라고 칭송했고, 관영 언론은 이 비행기를 산업적 기량과 국가적 자부심의 상징으로 선전했습니다. CCTV는 “미래에는 대부분의 승객이 국내에서 생산된 대형 항공기로 여행할 수 있게 될 것”이라고 말했다.

C919는 15년 전부터 제트기 개발을 시작한 중국 국영 상업항공공사(COMAC)의 제품이다.

‘부드럽고 편안하고 기억에 남는’

영상에는 수십 명의 직원과 관계자들이 활주로에서 간단한 기념식을 위해 사진을 찍기 전에 승객들이 비행기에서 내려 터미널로 들어가는 모습이 담겨 있었습니다.

비행은 “매우 부드럽고 편안하며 기억에 남을 것입니다. 앞으로 한동안 이 일을 좋아하게 기억할 것 같다”고 한 남성 승객이 CCTV에 말했다.

방송사는 130명의 승객이 탑승했다고 말하면서 상하이 홍차오 공항 상공으로 떠오르는 비행기의 영상을 방영했습니다.

국영 미디어 영상은 승객들이 햇볕이 내리쬐는 상하이 비행장에 모여 탑승 전 매끄러운 흰색 제트기를 감상하는 모습을 보여주었습니다.

승객들은 비행을 기념하기 위해 빨간색 탑승권과 “테마 식사”를 받았다고 CCTV가 보도했습니다.

다른 영상에는 비행 중 케이크가 잘리는 동안 승객들이 국기를 흔들고 애국가를 부르는 모습이 담겨 있습니다.

국영 베이징 데일리는 약 40년 전 경제 개혁 초기를 언급하며 “여러 세대의 노력 끝에 마침내 서구의 항공 독점을 깨고 ‘보잉 1대에 8억 셔츠’라는 굴욕에서 벗어났다”고 썼다. 중국이 주로 저가 상품을 생산했을 때.

C919는 오전 10시 32분(GMT 02시 32분) COMAC과 중국동방항공의 본사가 있는 상하이 훙차오 국제공항에서 이륙해 2시간 뒤 베이징 서우두 공항에 착륙했다고 항공편 추적 앱 베리플라이트가 밝혔다.

“비행기에 자신 있어요. 비행은 예상보다 순조로웠다”고 승객 중 한 명이 하차하면서 CCTV에 말했다.

C919 코막 차이나
상하이 홍차오 국제공항에서 COMAC C919의 첫 상용 비행을 위해 항공 애호가들이 모여 있습니다. [Aly Song/Reuters]

‘신세대 항공기’

비행기는 일요일에 상하이로 돌아온 다음 월요일에 남서부 도시인 청두로 장거리 비행을 할 예정입니다.

21세의 학생이자 항공 애호가인 Lv Boyuan은 일요일 상하이 공항에서 청두로 비행기를 타고 다음날 C919로 돌아올 계획이었습니다.

Lv는 “보잉이나 에어버스와 달리 차세대 항공기이기 때문에 비행을 정말 기대하고 있다”고 말했다.

C919는 수년간의 지연 끝에 2017년에 첫 비행을 했고 이후 수많은 시험 비행을 거쳤습니다.

국가 지원을 받는 중국동방항공은 2021년 3월에 5대를 주문했습니다. 12월에 첫 번째를 인도받았고 올해 나머지를 받을 것으로 예상한다고 밝혔습니다.

중국에서 조립되었지만 C919는 General Electric Co, Safran SA 및 Honeywell International Inc.와 같은 회사의 엔진 및 항공 전자 공학을 포함한 서양 부품에 크게 의존합니다.

‘중요한 이정표’

CCTV는 월요일부터 C919가 중국동방항공의 상하이-청두 정기노선에서 운항할 것이라고 보도했다.

국영 언론은 중국 항공 산업의 “중요한 이정표”로 중국 동방항공에 첫 내로우 바디 제트기 인도를 환영했습니다.

COMAC의 Zhang Yujin 차장은 지난 1월 상하이의 국영 디지털 신문인 The Paper에 회사가 C919에 대해 약 1,200대의 주문을 받았다고 말했습니다.

특히 아시아와 중국은 유럽 제조업체인 Airbus와 미국의 경쟁사인 Boeing의 주요 목표입니다.

지난 달 에어버스는 톈진에 A320의 두 번째 최종 조립 라인을 건설하는 계약을 체결하면서 중국에서 생산 능력을 두 배로 늘리겠다고 밝혔습니다.

북부 도시의 첫 번째 조립 공장은 2008년에 문을 열었고 한 달에 4대의 A320을 생산합니다. 에어버스는 올해 말까지 한 달에 6회로 늘릴 계획이다.

중국 항공에 대한 독립적인 전문가인 Li Hanming은 대부분의 C919 주문이 국내 고객의 의향서라고 말했습니다. “C919의 경우 국내 시장이 충분히 큽니다.”라고 Li는 말했습니다.

업계 간행물 FlightGlobal의 아시아 편집장 Greg Waldron은 유럽이나 미국 규제 당국이 항공기 사용을 승인하지 않았기 때문에 국제 시장이 의심스럽다고 말했습니다.

“이런 일이 일어나기 전까지 주요 국제 시장은 C919에 폐쇄될 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

C919의 전신인 ARJ21은 2016년 상업 운항을 시작한 단거리 90인승 항공기로 중국 주요 항공사와 인도네시아 트랜스누사에서 운항하고 있다.

인도네시아에서 ARJ21을 사용하는 것은 C919의 국제적 미래가 주로 개발도상국에 있음을 시사한다고 Waldron은 말했습니다.

COMAC은 또한 러시아와 협력하여 CR929 광동체 제트기를 개발하고 있습니다.