일본의 ‘테스트 관광’은 궁지에 몰린 여행 산업을 냉랭하게 만듭니다.

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여행사들은 선택된 국가에서 소수의 방문객을 허용하는 시험이 해당 부문이 필요로 하는 것보다 훨씬 부족하다고 말합니다.

일본 교토의 한적한 거리.
일본은 팬데믹(세계적 대유행)이 시작된 지 거의 2년 반이 지난 지금도 여전히 관광객에게 문을 닫은 유일한 국가 중 하나입니다. [File: Leika Kihara/Reuters]

도쿄, 일본 – 교토에서 여행사를 운영하는 가와구치 히로시 씨는 일본이 2년 넘게 국경을 폐쇄한 후 돌아온 외국인 관광객을 환영한다는 소식에 안도의 물결을 느꼈습니다.

그러나 Kawaguchi가 그 작은 글씨를 읽으면서 그의 열정은 곧 사그라들었습니다.

이달 초 발표된 일본 관광청의 “테스트 관광” 시험에 따라 호주, 태국, 미국, 싱가포르 등 4개국에서 온 방문객 50명만이 엄선된 여행사가 주최하는 여행에 참여할 수 있습니다.

투어 그룹은 또한 3중 백신 접종 방문자로 제한되며 최대 4명으로 제한되며 항상 가이드가 동행합니다.

기시다 후미오 총리가 6월부터 국경 제한을 완화하겠다고 약속한 데 따른 시범 운행은 추후 불특정한 날짜에 광범위한 관광 재개를 위해 정보를 수집하고 감염 통제 조치를 연마하는 데 사용될 것입니다.

지속 가능성에 중점을 둔 여행사 Oku Japan을 운영하는 Kawaguchi는 Al Jazeera에 “여행자의 움직임을 통제하기 위해 접근 방식을 이해할 수 있습니다.”라고 말했습니다. “하지만 레저 여행자를 받아들이는 방식은 매우 제한적입니다. 여행하는 방식도 다양하고 여행자를 분리해서 투어리더와 함께 ‘일정한 일정’에만 몰두하는 게 오히려 이상하다”고 말했다.

교토를 기반으로 활동하는 가이드 가와구치 히로시
교토에 기반을 둔 관광 가이드 Hiroshi Kawaguchi는 일본의 관광 시험이 충분하지 않다고 생각합니다 [Courtesy of Hiroshi Kawaguchi]

일본이 2020년 4월에 국경을 폐쇄한 이후 온라인 여행 포럼과 소셜 미디어 그룹은 일본의 재개방 일정에 대한 논의로 떠들썩했습니다.

한국과 말레이시아를 포함한 다른 동아시아 국가들이 장기간의 고립 후 관광을 재개하면서 재개에 대한 압력이 높아졌고 일본 경제는 엔화가 미국 달러에 대해 20년 만에 최저 수준으로 급락하면서 역풍에 직면해 있습니다.

전 세계적으로 바이러스의 여러 파도를 경험하고 약 30,300명의 사망자를 보고한 일본은 중국, 대만과 함께 크게 폐쇄된 몇 안 되는 경제 중 하나입니다.

고베의 투어 가이드이자 사케 소믈리에이자 인바운드 관광 전문가인 요시 토미야마는 알 자지라와의 인터뷰에서 “2년 이상의 사실상 격리 이후 가능한 한 빨리 다음 조치를 취해야 한다고 생각한다”고 말했다. “부족하다”.

“많은 시장이 COVID-19의 경제적 타격에서 회복되고 있는 반면, 인바운드 시장은 여전히 ​​어려움을 겪고 있습니다.”

Tomiyama는 일본이 외국인 관광객에게 문을 닫은 이후 그녀의 사업이 시들해졌다고 말했다.

이어 “그 외에도 인바운드 지원, 인력 개발, 투어 제작 등의 일자리가 급격히 줄어들었다”고 말했다. 총리가 G7 수준에 맞춰 국경 조치를 완화하겠다고 밝힌 데 이어 “제한이 조속히 해제되기를 바란다”고 말했다.

토미야마 요시
Yoshi Tomiyama는 일본이 가까운 장래에 관광을 완전히 재개하기를 희망합니다. [Courtesy: Yoshi Tomiyama]

Arigato Travel의 CEO이자 Japan Foreign Tourism Professionals Facebook 그룹의 운영자인 Anne Kyle는 파일럿 소식이 “조심스러운 낙관론”으로 환영받았지만 대다수의 사람들에게 긍정적인 영향은 없을 것이라고 말했습니다. 산업.

Kyle는 Al Jazeera와의 인터뷰에서 “일본 여행자에 대한 제한을 재개하고 완화한다는 소식을 더 많이 듣게 되면서 그룹에 약간의 희망과 긍정적인 생각이 들게 되었습니다.”라고 말했습니다.

“그러나 약 50명의 예방접종을 받은 여행자들이 조직된 여행의 일환으로 방문할 수 있도록 허용하는 것은 돈이 많고 로비력이 강한 더 오래되고 저명한 일본 여행사에게만 도움이 됩니다. 218명의 회원 중 아무도 [Facebook] 그룹은 초기 재개의 혜택을 받을 것입니다.”

대유행 이전에 일본은 2012년에서 2019년 사이에 기록적인 인바운드 방문객과 약 4조 엔(310억 달러) 규모의 시장으로 관광 붐의 정점을 타고 있었습니다.

2019년 해외 방문객이 3,200만 명을 넘어섰고, 당국자들은 팬데믹이 닥치기 전 도쿄 올림픽이 열릴 예정이던 해인 2020년에 4,000만 명의 방문객을 예상했습니다.

일본 시장이 팬데믹 이전 수준으로 즉시 회복될 것으로 예상하는 사람은 거의 없지만 여행 및 인바운드 광고 대행사인 JOINT ONE의 CEO인 Mariko Ito는 인바운드 관광이 6월 말이나 7월 초에 회복되기 시작할 것이라고 “높은 희망”을 가지고 있습니다.

Ito는 Al Jazeera와의 인터뷰에서 “정부는 여행 및 관광 산업을 최대한 가속화하기 위한 구체적인 조치를 고려해야 한다고 생각합니다.”라고 말했습니다.

규제 완화

당국은 아직 광범위한 관광 재개 일정을 발표하지 않았지만 유학생과 외국인 노동자와 같은 다른 입국자에 대한 규제 완화는 이미 진행 중입니다.

지난주 정부는 일일 입국 한도를 20,000명으로 두 배로 늘리고 6월 1일부터 일부 국가의 여행자에 대한 검역 및 PCR 검사 규정을 완화한다고 발표했습니다.

Oku Japan의 Kawaguchi는 관광이 재개되면 과거보다 대규모 여행 그룹에 대한 강조가 줄어들 가능성이 있어 관광이 다르게 보일 수 있다고 말했습니다.

그는 “이것이 새로운 시대의 시작인지 확신할 수 없지만 여행자의 요구와 선호도에는 과감한 변화가 있어야 한다”고 말했다.

고베에 기반을 둔 관광 가이드인 Tomiyama는 많은 관광객이 돌아오는 것도 일본 대중에게 익숙해지는 데 시간이 걸릴 수 있다고 말했습니다.

Tomiyama는 일부 일본인은 외국인 여행자가 마스크를 착용하고 일본의 유비쿼터스 COVID-19 통제 조치를 따르려는 의지를 경계할 수 있다고 말했습니다.

“그러나 우리는 해외에서 온 사람들을 환영하기를 열망합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “사실 그 어느 때보다 빠른 시일 내에 일본을 방문하는 관광객들을 환영하기를 강력히 희망하고 있습니다.”