미국, 영국 식민군이 훔친 베냉 브론즈 반환

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수천 개의 베냉 청동상이 19세기 후반 영국에 약탈된 후 전 세계 박물관에 흩어져 있습니다.

어두운 청동 조각품인 "왕의 머리"는 왕이 이마 중앙에 단 하나의 코리 껍질이 있는 산호 구슬 모자를 쓰고 있는 모습을 보여줍니다.
왕의 머리 또는 오바라고 불리는 청동 조각은 2022년 10월 11일 나이지리아 정부에 반환된 31개의 문화적으로 귀중한 물건 중 하나입니다. [Erik Gould/RISD Museum via AP]

70년 이상 로드 아일랜드 박물관에 소장되어 있던 서아프리카 왕의 청동 조각품은 나이지리아 정부에 반환된 문화적으로 귀중한 31점 중 하나입니다.

로드아일랜드 디자인 스쿨 오브 디자인 박물관(RISD)에서 열린 왕의 머리(Head of the King) 또는 오바(Oba)라는 조각품은 화요일 워싱턴 DC의 스미스소니언 박물관에서 열린 행사에서 나이지리아 국립 컬렉션으로 옮겨진 물건 중 하나였습니다. .

베냉 청동은 1897년 영국 식민군이 베냉 왕국을 약탈하고 약탈했을 때 도난당했습니다.

RISD 박물관 임시 관장인 Sarah Ganz Blythe는 성명을 통해 “1897년에 Oba Ovonranwmen의 왕궁에서 ‘Oba의 머리’가 도난당했습니다.

“RISD 박물관은 나이지리아 국립 박물관 및 기념물 위원회와 협력하여 이 조각품을 그것이 속한 나이지리아 사람들에게 송환했습니다.”라고 Blythe가 말했습니다.

19세기 후반에 도난당한 작품에는 스미소니언 협회의 이사회가 6월에 나이지리아로 반환하기로 투표한 29점과 국립 미술관의 물건 1점이 포함되어 있다고 관리들이 말했습니다.

스미소니언 국립 아프리카계 미국인 역사 및 문화 박물관의 설립 이사인 로니 번치 3세(Lonnie Bunch III)는 트위터에 “오늘 우리는 베냉의 문화와 역사의 훌륭한 예인 베냉 청동상을 반환함으로써 역사적인 불의에 대처합니다.

“이번 송환을 통해 우리는 문화적 절도의 유산을 인정하고 아프리카 문화를 아프리카인들에게 돌려주는 역할을 하고 있습니다.”

1700년대로 추정되는 왕의 머리는 1939년 Lucy Truman Aldrich가 RISD 박물관에 기증했습니다. 이것은 1935년 뉴욕의 Knoedler Gallery에서 Benin 왕국의 물건을 판매하면서 구입했습니다. 박물관은 성명에서 밝혔다.

내부에 있는 프랑스 세관 우표는 그것이 프랑스 컬렉션에서 소장되었다는 것을 암시합니다.

RISD 박물관은 조각품이 특정 프랑스 또는 영국 수집품을 추적할 수는 없지만 약탈품 중 하나가 거의 확실하다고 말했습니다.

청동 머리는 서아프리카 베냉의 에도 사람들의 오바 또는 왕을 나타냅니다. 이 조각품은 전임자에게 경의를 표하기 위해 차기 왕이 의뢰했으며 ​​왕궁의 조상 제단에 올려졌다고 박물관은 전했다.

본국 송환은 식민 전쟁 중에 도난당한 유물을 반환하기 위한 문화 기관의 세계적인 운동의 일부입니다.

8월에 독일은 박물관에 있는 베냉 청동의 소유권을 나이지리아로 이전하기로 합의했습니다. 컬렉션은 식민지 시대의 박물관 유물 중 가장 광범위한 이전으로 설명되었으며 1897년 약탈의 여파로 베를린에서 끝난 512개의 물건을 다룹니다.

같은 달, 런던의 Horniman 박물관 및 정원은 72개의 베냉 청동 컬렉션을 나이지리아 정부에 이전할 것이라고 발표했습니다.

나이지리아 국립 박물관 및 기념물 위원회(National Commission for Museums and Monuments)의 Abba Isa Tijani 사무총장은 이번 이전이 다른 박물관들이 아프리카 유물을 반환하도록 영감을 주기를 희망한다고 말했습니다.

그는 성명에서 “우리는 이들 박물관 및 기관과의 훌륭한 협력을 희망하며 이미 이에 관해 그들과 유망한 논의를 시작했다”고 말했다.

“전 세계가 이 새로운 방식에 동참하는 것을 환영합니다. 원한과 불안에서 자유로운 길. 상호 존중으로 가득 찬 길.”