글로벌 위기 상황에서도 부자가 더 부유해지는 이유는 무엇입니까?

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전염병은 30시간마다 새로운 억만장자를 낳았고 백만 명의 사람들을 빈곤으로 몰아넣었습니다. 이유는 다음과 같습니다.

중요한 질문 3
[Nataliia Shulga/Al Jazeera]

죽음과 황폐화만이 COVID-19를 기억할 유일한 전화 카드는 아닙니다. 전염병은 또한 지난 3년 동안 전 세계적으로 불평등을 크게 확대했습니다.

블룸버그 억만장자 지수(Bloomberg Billionaires Index)에 따르면 131명의 억만장자가 팬데믹 기간 동안 순자산이 두 배 이상 증가했습니다. 세계에서 가장 부유한 사람인 Louis Vuitton의 Bernard Arnault 회장은 2022년 12월 27일에 1,590억 달러의 가치가 있었으며, 이는 2020년 초에 비해 약 600억 달러 증가한 것입니다. 지구상에서 두 번째로 부유한 사람인 Elon Musk는 1,390억 달러의 재산을 자랑했습니다. 팬데믹 이전에는 500억 달러 이상이었습니다. 그리고 이 지수에서 3위인 인도의 Gautam Adani는 그의 재산이 2020년 초 약 100억 달러에서 2022년 말에는 1,100억 달러로 이 기간 동안 10배 이상 증가했습니다.

동시에 유럽 국가의 인구보다 많은 9,700만 명에 가까운 사람들이 2020년에만 하루에 1.90달러(세계은행이 정의한 빈곤선) 미만의 수입을 올리는 극심한 빈곤에 내몰렸습니다. 전 세계 빈곤율은 2021년 말까지 7.8%에서 9.1%로 증가한 것으로 추정됩니다. 이제 치솟는 인플레이션은 실질 임금 상승에 영향을 미치고 전 세계 사람들의 가처분 소득을 잠식하고 있습니다.

물가 상승을 억제하기 위해 중앙은행은 금리를 인상하고 과잉 유동성을 인출함으로써 경제로 유입되는 돈의 흐름을 줄이고 있습니다. 그러나 Amazon, Twitter, Meta와 같은 기술 회사에서 Goldman Sachs와 같은 은행에 이르기까지 이미 격동의 2022년 말에 해고를 발표하는 회사와 함께 근로자들에게 다시 붐이 일었습니다.

알 자지라는 위기 속에서도 부자들이 계속 부자가 되는 이유와 경기 침체가 있을 때마다 그것이 불가피한지 이해하기 위해 경제학자들과 이야기를 나눴습니다.

짧은 대답: 많은 국가에서 팬데믹과 같은 위기 상황에서 기업이 경제를 활성화하기 위해 세금 감면 및 재정적 인센티브와 같은 정책을 채택합니다. 중앙 은행은 대출과 지출을 쉽게 하기 위해 경제에 돈을 넘치게 합니다. 이것은 부자들이 금융 시장 투자를 통해 돈을 벌 수 있도록 도와줍니다. 그러나 불평등 심화를 피할 수 없는 것은 아니다.

The Walt Disney Company와 Chevron의 로고가 2019년 4월 12일 금요일 뉴욕 증권 거래소 바닥에 있는 교역소 위에 나타납니다. Chevron이 경쟁사인 Anadarko Petroleum을 인수하기 위해 330억 달러를 지불하겠다고 발표한 후 에너지 회사들이 랠리를 펼쳤고 Disney는 급등했습니다. 자체 비디오 스트리밍 서비스를 제공할 계획을 발표한 후 사상 최고치인 12%를 기록했습니다.  (AP 사진/리처드 드류)
경제 위기 동안 정부는 여기에서 볼 수 있는 뉴욕 증권 거래소와 같은 금융 시장을 부양하기 위한 조치를 취하여 주요 투자로 부유한 사람들이 재산을 증식하도록 돕습니다. [Richard Drew/AP Photo]

주식 시장 붐

팬데믹이 시작되자 전 세계 중앙은행은 정부가 봉쇄 조치를 취하기 시작하면서 심각한 타격을 입은 금융 시장을 보호하기 위해 행동에 나섰습니다.

붕괴로부터 경제를 구하기 위해 중앙 은행은 금리를 인하하여 차입 비용을 낮추고 통화 공급을 늘렸습니다. 그들은 또한 기업들이 경제에 투자하도록 장려하기 위해 금융 시장에 수조 달러를 쏟아 부었습니다. 주요 중앙은행은 2020년 이후 세계 경제에 11조 달러 이상을 투입했습니다.

이러한 개입은 주식, 채권 및 기타 금융 상품의 가치 상승을 촉발했지만 자산 가격의 상승은 경제 생산의 증가를 동반하지 않았습니다.

프란시스코 페레이라 국제불평등연구소 소장은 “경제적 생산 증가로 이어지기는커녕 금융 시스템에 갑작스럽게 자금이 유입되면서 주식을 포함한 자산 가격이 급등했다”고 말했다. LSE(London School of Economics)는 알 자지라에 말했습니다.

컨설팅 회사가 5,000개 기업의 주식 실적을 분석한 결과, 팬데믹이 시작된 지 1년 만에 자본 시장은 14조 달러 증가했으며, 대부분 기술, 전기 자동차 및 반도체 부문에 속한 25개 기업이 전체 이익의 40%를 차지했습니다. 맥킨지.

나빌 아흐메드 옥스팜 아메리카 경제정의국장은 알 자지라와의 인터뷰에서 “그 결과 이 ​​팬데믹 기간 동안 기록이 시작된 이래 억만장자의 부가 가장 크게 증가했다”고 말했다. “그리고 우리는 그 상승이 얼마나 대단한 것인지에 대해 여전히 동의하고 있습니다.”

올해 5월 발표된 Oxfam의 “고통으로부터의 이익” 보고서에 따르면 억만장자들은 24개월 만에 재산이 23년 동안 증가한 만큼 증가했습니다. 매 30시간마다 COVID-19와 식량 가격 상승으로 거의 100만 명이 넘는 사람들이 극심한 빈곤에 빠지고 있지만 세계 경제는 새로운 억만장자를 낳고 있습니다.

산업가 Gautam Adani(가운데)가 2022년 6월 3일 금요일 인도 북부 우타르프라데시 주에서 열린 UP 투자자 서밋 러크나우의 기공식 @3.0에서 단체 사진을 찍기 위해 앉아 있습니다. (AP Photo/Rajesh Kumar Singh)
인도의 Gautam Adani(가운데)는 오늘날 세계에서 세 번째로 부유한 사람이며 그의 부는 팬데믹이 시작된 이후로 10배 이상 증가했습니다. [Rajesh Kumar Singh/AP Photo]

전염병 전 요인

확실히 전 세계 정부가 더 많은 민간 부문 참여를 허용하기 위해 경제 규제를 완화하고 자유화하기 시작한 1980년대 이후로 소득과 부의 불평등이 모두 증가했습니다. 소득 불평등은 부자와 가난한 사람의 가처분 소득의 격차를 말하며 부의 불평등은 두 집단 사이의 금융 및 실물 자산(주식, 주택 등)의 분배를 다룬다.

무엇보다도 자유화 이후의 기간은 노동자들의 교섭력도 감소시켰다. 그와 동시에 기업들은 점점 더 투자를 위해 돈을 빌리기 위해 금융 시장으로 눈을 돌리기 시작했다고 SOAS 런던 대학의 경제학 선임 강사인 Yannis Dafermos는 Al Jazeera에 말했습니다.

Dafermos는 “특히 금융 자산에 투자하는 부자에게 많은 수입을 창출한 것은 경제의 금융화”라고 말했습니다. “그리고 경제 위기가 닥칠 때마다 중앙 은행의 대응은 금융 시장이 실물 경제와 너무 많이 연결되어 있기 때문에 무너지는 것을 막는 것입니다. 이것은 주식과 채권 시장이 번성하여 더 많은 부와 불평등을 창출하는 데 도움이 됩니다.”

이것이 바로 2008-09년 글로벌 금융 위기 동안 주요 중앙 은행이 한 일입니다. 다양한 도구를 통해 시장에 유동성을 주입하고 금리를 낮추어 기업이 차입하고 투자하도록 장려했습니다.

매사추세츠 애머스트 대학교 경제학 교수 자야티 고쉬는 알 자지라와의 인터뷰에서 “글로벌 금융 위기 이후 시작된 통화 완화 정책은 금융 시스템의 마이너스 금리와 큰 유동성으로 이어졌다”고 말했다. 그래서 지난 15년 동안 기업들은 생산량을 늘리기보다는 고수익을 쫓는 금융자산을 더 많이 사들이는 데 그 돈을 재투자하는 쪽을 택했다.”

전염병은 노동 시장의 자유화, 독점력의 급증 또는 공적 세금의 잠식 등 불평등 구조를 가속화했다고 옥스팜의 아흐메드는 말했습니다. 예를 들어 옥스팜이 분석한 161개국 중 143개국은 팬데믹 기간 동안 부자들의 세율을 동결했고 11개국은 이를 인하했다.

메타의 로고는 2022년 11월 9일 수요일 캘리포니아주 멘로 파크에 있는 회사 본사의 간판에서 볼 수 있습니다. 마크 저커버그 최고경영자(CEO)는 수요일 직원들에게 보낸 서한에서
거대 기술기업 메타는 지난 11월 전체 인력의 13%인 1만1000명을 해고하겠다고 발표했다. 최근 몇 주 동안 일자리를 줄이는 많은 주요 회사 중 하나입니다. [Godofredo A Vásquez/AP Photo]

인플레이션은 저소득 국가에 최악의 타격

각국이 COVID-19 규제를 완화하기 시작하면서 공급 충격과 함께 소비자 수요의 급격한 증가는 기록적인 수준에 도달하는 글로벌 인플레이션에 기여했습니다.

이로 인해 중앙은행은 쉽게 자금을 확보할 수 있도록 허용하는 정책을 중단하게 되었습니다. 그들은 또한 급격한 금리 인상을 발표했습니다. 이제 그들의 목표는 수요를 줄여 가격을 낮추고 미국과 같은 선진국에서는 고용 시장도 진정시키는 것입니다.

이러한 정책 변화의 여파로 수익을 보존하기 위해 주요 기업들은 인플레이션이 낮은 저축으로 가난한 사람들을 물고 있음에도 불구하고 이제 감원을 발표하기 시작했습니다.

Dafermos는 “인플레이션이 증가해도 기업의 이윤은 감소하지 않았습니다.”라고 말했습니다. 그는 대기업의 투자 부족으로 중소기업이 어려움을 겪고 있는데도 대기업은 임금 소득을 늘리기보다는 주주들에게 배당금을 주기 위해 이익을 유지하고 있다고 말했다.

금리 인상은 차입 비용을 증가시켰고, 저소득 국가와 개발도상국이 공공 및 민간 부채 수준이 높기 때문에 복지 제도에 더 많은 지출을 할 수 있는 능력에도 영향을 미쳤습니다.

Dafermos는 “글로벌 금융 시스템이 작동하는 방식 때문에 개발도상국에 긴축 조치를 시행하라는 많은 압력이 있을 것”이라고 말했습니다. “그것은 더 많은 불평등을 야기할 수 있고 저에게는 이것이 아마도 가난한 사람들에게 사회적 보호를 제공할 수 있는 그들의 능력을 제한하기 때문에 더 중요할 것입니다.”

Oxfam에 따르면 저소득 국가들은 부채 상환에 예산의 약 27%를 지출했습니다. 이는 교육에 지출된 돈의 두 배, 건강에 지출된 돈의 네 배입니다.

로널드 레이건 전 미국 대통령이 1992년 5월 14일 뉴욕 증권거래소를 둘러본 후 미하일 고르바초프 전 소련 대통령과 포옹하고 있다. 고르바초프는 2주간 친선 방문을 위해 미국에 있다.  (AP 사진/Pool/Richard Drew)
1992년 5월 14일 뉴욕 증권 거래소에서 미하일 고르바초프 전 소련 대통령을 포옹하는 로널드 레이건 전 미국 대통령은 1980년대에 경제 규제를 완화한 일련의 지도자 중 한 명이었습니다. [File: Richard Drew/AP Photo/Pool]

불평등은 정치적 선택이다

제2차 세계대전 이후 국가들은 누진세 정책을 따르기 시작했고 독점권 문제를 해결하기 위한 조치를 취했다고 Ahmed는 말했습니다. 팬데믹 기간 동안 많은 국가에서 이러한 접근 방식을 뒤집었지만 일부 국가에서는 이러한 추세를 거스릅니다. 부를 재분배하기 위해 코스타리카는 최고 세율을 10%, 뉴질랜드는 6% 인상했습니다.

“올바른 일을 하는 국가의 예가 있습니다. 그리고 그것은 불평등이 불가피하지 않다는 것을 상기시켜줍니다. 정책이자 정치적 선택입니다.”라고 Ahmed가 말했습니다.

반면에 부의 불평등이 해결되지 않으면 부자들에게 자신에게 유리한 정책에 영향을 미칠 수 있는 권한이 주어지며, 이는 경제 주기의 호황과 불황과는 별개로 소득 격차를 더욱 심화시킬 수 있습니다. London School of Economics의 Ferreira는 “부자가 많을수록 엘리트가 정부 및 국가 기관을 장악하는 경향이 있습니다.”라고 말했습니다.

이것은 다른 민주적 맥락에서 다른 형태를 취할 수 있다고 그는 말했다. 그러나 결과는 동일합니다. “부자들의 협상력은 로비와 같이 그들이 사용하는 다양한 도구로 인해 증가한다”고 그는 말했다. “정책은 결국 부자들에게 혜택을 주고 그것이 다시 순환을 만듭니다. 그러나 이번에는 정치적인 순환이다.”